En el mundo actual, dinámico y complejo, los líderes empresariales tienen más que considerar que nunca. Con los temas ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) dominando la agenda de las juntas directivas, preocupaciones sociales como la justicia ambiental se han vuelto cada vez más importantes para que los líderes las comprendan y aborden al desarrollar políticas y estrategias operativas.
La justicia ambiental es un movimiento social que surgió en la década de 1960, cuando las comunidades comenzaron a protestar contra las instalaciones contaminantes en sus barrios. La gente empezó a manifestar su oposición a las grandes industrias que habían establecido vertederos y centros de saneamiento en zonas residenciales, lo que resultaba en una importante contaminación ambiental y riesgos para la salud de los residentes.
Los fabricantes son responsables de cuidar y considerar el bienestar de las comunidades locales que rodean sus instalaciones, y operar teniendo a la comunidad en mente es ahora más crucial que nunca.
Entendiendo la justicia ambiental
The United States Environmental Protection Agency (EPA) defines environmental justice as the fair treatment and active involvement of all people, regardless of race, colour, national origin, or income, concerning the development, implementation, and enforcement of environmental laws and regulations. Equitable access to healthy environments is critical for community well-being, as it affords cleaner air, safer schools, and supportive workplaces, which together foster personal and communal growth, drive innovation, and boost quality of life for all individuals.
La justicia ambiental aborda las desigualdades sistémicas que históricamente han expuesto a los grupos marginados a un mayor riesgo de contaminación y riesgos ambientales, y combate problemas como la contaminación, el cambio climático y el acceso a aire y agua limpios. Más recientemente, han surgido términos como "racismo ambiental", lo que pone de relieve el hecho de que las comunidades de menor nivel socioeconómico suelen ser las más afectadas por vivir cerca de lugares peligrosos y contaminados.
Promover la justicia ambiental es responsabilidad de todos: desde los gobiernos hasta los organismos reguladores, la industria y las comunidades locales. La industria manufacturera desempeña un papel fundamental para avanzar en la dirección correcta, ya que históricamente se han encontrado entre los mayores contaminadores y violadores de la justicia ambiental del mundo. Ante el mayor escrutinio de los organismos reguladores, el público, los consumidores y los inversores, los fabricantes ya no tienen dónde refugiarse.
Un enfoque renovado en la justicia ambiental y cómo esto afecta a los fabricantes
In April 2023, the Biden Administration strengthened its commitment to environmental justice by signing Orden Ejecutiva 14096 Titulada “Revitalizando el compromiso de nuestra nación con la justicia ambiental para todos”. Esta orden promueve un enfoque integral de la justicia ambiental en todas las agencias gubernamentales de los EE. UU.
demandas por cambio climático, fundamentales para la justicia ambiental, están aumentando: fabricante de productos químicos 3M alcanzó un acuerdo por $10.3 mil millones En 2023, para resolver demandas por contaminación del agua, el acuerdo más cuantioso de su tipo. Esta demanda podría abrir las puertas, ya que el cambio climático afecta más a las comunidades marginadas de todo el mundo que a los sectores relativamente más privilegiados de la población.
Por ejemplo, los Pequeños Estados Insulares del Pacífico producen solo el 5% de las emisiones de combustibles fósiles, una cifra muy inferior a la de los países industrializados. Sin embargo, se enfrentan a graves amenazas del cambio climático, especialmente por el aumento del nivel del mar, que pone en peligro su existencia.
Ante el creciente escrutinio, cumplimiento normativo y batallas legales inminentes, ¿cómo pueden los fabricantes planificar eficazmente la justicia ambiental y las comunidades afectadas por sus operaciones? Aquí hay cinco aspectos que los líderes de la industria pueden considerar al priorizar la justicia ambiental en su planificación:
1. Desarrollar un plan de justicia ambiental
El La EPA recomienda Evaluaciones periódicas, especialmente cuando una planta de fabricación necesita expandirse o reubicarse. Los líderes pueden crear un Plan de Justicia Ambiental que aborde las preocupaciones desde el principio. Los aspectos en los que se podría centrar la atención podrían incluir el presupuesto para que el personal lidere las iniciativas de participación comunitaria y la revisión de las prácticas de contratación para emplear a personas de las comunidades locales.
2. Incorporar la justicia ambiental a la cultura corporativa
Empieza desde arriba. Para abrazar verdaderamente la justicia ambiental, las empresas deben integrar este compromiso en la cultura corporativa, asegurándose de que influya en las decisiones y acciones a todos los niveles, desde la junta directiva hasta la planta de producción.
3. Utilice herramientas de detección
Use available screening tools, such as the Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST). The CEJST is a geospatial mapping tool created by the EPA to highlight dangers to at-risk communities. Such tools help identify potential environmental justice or civil rights concerns early in the process when setting up a new plant and changing existing facilities, as these may affect the surrounding communities.
4. Interactuar con la comunidad
Los fabricantes deben colaborar activamente con las comunidades locales para cumplir con las expectativas gubernamentales de justicia ambiental y recabar opiniones sobre las decisiones que les afectan. Al comprender los impactos en la comunidad, establecer alianzas estratégicas y colaborar en iniciativas, las empresas pueden fortalecer sus relaciones con los residentes y detectar cualquier problema potencial a tiempo.
5. Medir e informar el progreso
Establecer métricas claras para medir el progreso de las iniciativas de justicia ambiental es esencial para la rendición de cuentas. Las empresas deben evaluar periódicamente su Plan de Justicia Ambiental y sus iniciativas de participación comunitaria, utilizando datos para mostrar los logros e identificar áreas de mejora. Al compartir públicamente los resultados, como la reducción de emisiones y las prácticas de contratación local, los fabricantes pueden demostrar su compromiso con la justicia ambiental.
La inacción en torno a la justicia ambiental es costosa
Ignorar la importancia de la justicia ambiental dañará las relaciones con la comunidad y la reputación de su empresa y puede generar repercusiones financieras importantes.
Investigación de Bank of America Securities (BofA) indica que más de $600bn de capitalización de mercado de las empresas Standard & Poor 500 se perdieron debido a “controversias ESG”, como fallas en torno a fallas de gobernanza entre 2013 y 2020. Savita Subramaniam, directora general y jefa de investigación ESG en BofA, dijo en un entrevista:“Las controversias ESG pueden ser especialmente costosas y duraderas, e incluso las empresas muy respetadas están sujetas a ese riesgo reputacional”.
To successfully promote environmental justice, manufacturers can leverage the Índice de preparación de la industria para la sostenibilidad del consumidor (COSIRI) as a valuable resource. COSIRI offers an ESG framework that helps companies assess their environmental, social, and governance maturity, providing essential tools and insights for integrating sustainable practices.
Al evaluar su desempeño ESG, los fabricantes pueden identificar áreas de mejora, aumentar la transparencia y alinearse con los estándares globales de sostenibilidad. Este enfoque proactivo los posiciona como líderes en fabricación sostenible y defensores de la justicia ambiental, lo que, en última instancia, contribuye a fortalecer las relaciones con las comunidades y a mitigar los posibles riesgos asociados con los impactos ambientales.
Frequently Asked Questions About Environmental Justice in Manufacturing
Why is Environmental Justice Important for Manufacturers?
Environmental justice is important for manufacturers because it helps prevent harm to disadvantaged communities, builds public trust, meets ESG goals, and ensures ethical, sustainable industrial operations.
How Can Manufacturers Promote Environmental Justice in Communities?
Manufacturers can promote environmental justice by reducing emissions, engaging with local communities, investing in cleaner technologies, and ensuring fair access to environmental benefits like green jobs and safe living conditions.
What Are Examples of Environmental Injustice in Industrial Areas?
Examples include factories located near low-income neighbourhoods causing air and water pollution, unequal enforcement of environmental regulations, and a lack of access to clean resources or public consultation in affected areas.
What Role Does Environmental Justice Play in ESG Strategy?
Environmental justice supports ESG strategy by addressing the social and environmental impacts of manufacturing. It ensures transparency, accountability, and fairness in how companies treat communities and manage environmental risks.
How Does Pollution From Factories Affect Low-income Communities?
Pollution from factories often impacts low-income communities more severely, leading to higher rates of respiratory illness, water contamination, reduced property values, and limited access to environmental protections.
What Policies Support Environmental Justice in the Manufacturing Sector?
Policies include government regulations like environmental impact assessments, air and water quality standards, community right-to-know laws, and environmental equity guidelines within national ESG frameworks.
What Challenges Do Manufacturers Face in Implementing Environmental Justice Practices?
Challenges include a lack of clear regulations, limited data on affected communities, the cost of cleaner technologies, resistance to change, and balancing operational goals with social responsibility.
How Can Sustainable Manufacturing Reduce Environmental Inequality?
Sustainable manufacturing reduces environmental inequality by minimising pollution, conserving resources, and ensuring that production benefits like clean jobs and safer environments are shared with all communities.
Why Should Manufacturers Be Accountable for Their Environmental Impact?
Manufacturers should be accountable for their environmental impact to protect public health, meet ESG commitments, comply with regulations, and build long-term trust with stakeholders and communities.
