A medida que nos acercamos a mediados de esta década, los directores ejecutivos siguen enfrentándose a decisiones cruciales, como priorizar las prácticas ecológicas o arriesgarse a quedarse atrás. Los directores ejecutivos del sector manufacturero deben adoptar un enfoque holístico e integrado que equilibre la gestión del riesgo climático con la justicia ambiental para abordar el cambio climático de frente. La justicia ambiental implica garantizar la igualdad de protección contra los riesgos ambientales y el acceso a la toma de decisiones para todas las personas, abordar la contaminación y el acceso a aire y agua limpios, independientemente de la raza, el color, el origen o los ingresos.
Como el sector más contaminante del mundo, responsable de una quinta parte de las emisiones mundiales de carbonoLa industria manufacturera desempeña un papel fundamental en el avance de la agenda de sostenibilidad al abordar la justicia ambiental y la transición climática de forma conjunta.
Lamentablemente, el cambio climático afecta desproporcionadamente a las comunidades marginadas, profundizando aún más las desigualdades sociales y económicas. Los líderes actuales son responsables de abordar la relación entre el riesgo climático y la justicia ambiental, así como de desarrollar soluciones equitativas que beneficien al medio ambiente, las comunidades y las empresas. Como se mencionó en un artículo anterior, las consecuencias de no hacerlo pueden ser catastróficas.
Las transiciones climáticas presentan tanto oportunidades como desafíos
Por un lado, los fabricantes necesitan reducir urgentemente las emisiones y hacer la transición a tecnologías más limpias, como tecnologías limpias o tecnologías de final de tubería—lo cual puede reducir la huella de carbono de un fabricante, mejorar la competitividad y reducir los costos. Sin embargo, la transición a prácticas y tecnologías comerciales más ecológicas también puede perturbar los mercados laborales y las cadenas de suministro existentes, dificultando el equilibrio entre la gestión del riesgo climático y la justicia ambiental.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) se refiere a la interrupción como “destrucción creativa" y sostiene que, a medida que nuevos sistemas y tecnologías reemplacen a los antiguos para ser más ecológicos, habrá ganadores y perdedores.
Por ejemplo, abandonar los combustibles fósiles podría afectar a las comunidades que dependen de las industrias tradicionales, lo que provocaría la pérdida de empleos y la inestabilidad económica. La transición a las energías renovables podría afectar a las zonas rurales donde se concentran los empleos en la producción de energía, lo que podría provocar la emigración de mano de obra cualificada y un declive económico si los gobiernos locales y los responsables políticos no brindan la capacitación y el apoyo adecuados.
Es un acto de equilibrio.
There is no such thing as a straightforward or smooth transition during such disruptive change. Some argue that the idea of a “just transition” is a myth. The concept of “just transitions” first appeared in North America in the 1980s—used by labour unions—and has become integral to discussions around climate transition risks and environmental justice. It’s an aspirational concept but difficult to execute. Any transition separates the industry leaders from the bottom contenders —businesses and policymakers can try mitigating the impact, but avoiding any negative influence is impossible.
The complexity of balancing climate action and environmental justice is not just theoretical but evident in the real world. For example, a recent study found that 54 por ciento of all energy transition mineral mining projects in Australia overlap with Indigenous Peoples’ Lands. Specific minerals are needed for a sustainable transition—such as lithium for electric vehicle batteries—but the question of how to mine these minerals while considering the well-being of local communities is tricky.
Los fabricantes deben identificar proactivamente los riesgos climáticos al desarrollar planes para mitigar los impactos de la transición climática en las comunidades marginadas. La pregunta clave para los líderes es: ¿cómo pueden las empresas garantizar que la transición climática se gestione con cuidado para minimizar el impacto en las poblaciones marginadas?
Navegando la transición climática y la justicia ambiental: estrategias para fabricantes
Las transiciones climáticas pueden provocar el cierre de fábricas y minas, como lo demuestran los planes de Australia de cerrar sus centrales eléctricas de carbón. El futuro es inminente, y los responsables políticos están extrayendo lecciones del cierre relativamente reciente de su industria automotriz. Aunque no está relacionado con la transición climática, este cierre ofrece lecciones útiles sobre cómo conciliar los objetivos de una transición con el bienestar de las comunidades.
Entre 2013 y 2017, importantes fabricantes como Ford, Holden y Toyota interrumpieron la producción local en el sur de Australia, principalmente debido al aumento de los costos, la competencia global y una transición hacia vehículos eléctricos y de mayor eficiencia de combustible. 100,000 people lost their jobs, impactando las cadenas de suministro y las comunidades que dependían en gran medida del sector automotriz. Los fabricantes deben tomar cartas en el asunto para afrontar transiciones similares con mayor eficacia. A continuación, exploramos estrategias que ofrecen apoyo:
Crear comités de planificación de la transición
Formar comités locales que incluyan líderes comunitarios, trabajadores y empresas para desarrollar y supervisar de forma colaborativa los planes de transición, garantizando que se integren las perspectivas locales.
Realice la transición con cuidado
La prolongación del plazo de cierre permitió a los trabajadores, las familias y las empresas prepararse para la inminente reestructuración. Las empresas de la cadena de suministro pudieron elaborar estrategias, diversificar su oferta y buscar nuevos clientes.
Mantener a las personas en el centro
De Holden “centro de transición”, establecido en 2014, ofreció apoyo en un momento difícil. El centro proporcionó información sobre vida saludable, salud mental y recursos de educación financiera, extendiendo sus servicios a toda la cadena de suministro para responder a las necesidades más amplias de la comunidad.
Capacitar y mejorar las habilidades de los empleados
Toyota allocated a significant budget for training and transitional support over four years, extending six months beyond the closure. All 4,000 employees were surveyed to determine if they wished to stay or leave, and encouraged to create personal transition plans actively.
Transition challenges are imminent, but must be managed
Tanto la transición climática como la justicia ambiental son esenciales para crear un futuro sostenible. Los fabricantes desempeñan un papel crucial en el equilibrio entre estos objetivos y, si bien existen desafíos, la planificación proactiva y la participación comunitaria pueden marcar una diferencia significativa.
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Frequently Asked Questions About Equitable Climate Solutions in Manufacturing
What Are Equitable Climate Solutions in Manufacturing?
Equitable climate solutions in manufacturing are strategies that reduce environmental impact while ensuring fairness, inclusion, and shared benefits across workers, communities, and supply chains during the transition to sustainability.
How Can Manufacturers Reduce Their Carbon Footprint?
Manufacturers can reduce their carbon footprint by using renewable energy, improving energy efficiency, electrifying processes, minimising waste, optimising logistics, and adopting circular economy practices.
What is the Role of Equity in Sustainable Manufacturing?
Equity in sustainable manufacturing ensures that climate action is inclusive. It means providing fair opportunities, protecting vulnerable workers, and supporting local communities during environmental and technological transitions.
Why is Climate Risk Management Important for Manufacturers?
Climate risk management is important for manufacturers to prepare for environmental disruptions, meet regulatory requirements, protect supply chains, and ensure long-term business resilience in a changing climate.
What Strategies Help Manufacturers Balance Climate Risk and Productivity?
Strategies include investing in low-carbon technologies, diversifying energy sources, improving supply chain transparency, conducting climate risk assessments, and embedding sustainability in operational planning.
How Does Manufacturing Contribute to Climate Change?
Manufacturing contributes to climate change through the release of carbon dioxide, methane, and other greenhouse gases from fossil fuel use, industrial processes, and material extraction and processing.
What Policies Support Equitable Climate Solutions in Industry?
Policies that support equitable climate solutions include carbon pricing, green job training programs, just transition frameworks, ESG disclosure mandates, and government incentives for clean technology adoption.
How Can Manufacturers Ensure Just and Inclusive Climate Transitions?
Manufacturers can ensure just and inclusive climate transitions by involving workers in decision-making, investing in reskilling programs, partnering with communities, and prioritising ethical labour and supply chain practices.
What Are Examples of Climate-smart Practices in Manufacturing?
Examples of climate-smart practices include using renewable energy, implementing closed-loop production, adopting energy-efficient machinery, reusing materials, and designing products with low environmental impact.
