Según las Naciones Unidas (ONU), la contaminación del suelo pone en peligro la vida en la Tierra, y el sector manufacturero es uno de los principales contribuyentes a nivel mundial. Sin embargo, los fabricantes se enfrentan a importantes desafíos para abordar eficazmente la contaminación del suelo debido a la complejidad de las fuentes de contaminación, los procesos de remediación técnicamente exigentes y costosos, y a la necesidad de garantizar simultáneamente la eficiencia operativa.
La contaminación del suelo se manifiesta de forma diferente en los distintos sectores manufactureros, contribuyendo al problema del suelo de diversas maneras. En el segmento textil, the fast-fashion oversupply problem leads to harmful chemical release into soil pollution, as unsold garments often end up in landfills, as reported by The Guardian. In electronics manufacturing, the improper dumping of unsafe materials like lead and mercury during production can lead to soil contamination. For chemical manufacturing, discharging untreated wastewater polluted with heavy metals and volatile organic compounds can destroy soil conditions.
En última instancia, la liberación de contaminantes, como solventes, tintes y metales pesados, puede permanecer en el suelo durante décadas, afectando permanentemente la calidad del suelo y representando una amenaza a largo plazo para el medio ambiente.
The situation is so dire that the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (UNESCO) has warned that the rapid deterioration of soils could lead to 90 per cent of the Earth’s land surface being degraded by 2050. The risks to biodiversity and human life are substantial, underscoring the crucial role of manufacturers in ensuring their business operations have minimal soil impact.
El problema de la contaminación del suelo en cifras
Various reports indicate that without immediate action, the state of our soil will worsen. Since 2000, UN findings have uncovered that the production of industrial chemicals has surged, doubling to 2.3bn tonnes. It is estimated that this will increase by a further 50 per cent by 2030, which will accelerate the soil pollution problem.
El suelo en algunos países se ha degradado con el tiempo debido a años de abandono y mal tratamiento. En Estados Unidos, los residuos industriales representaron la significativa cantidad de 2100 millones de libras de residuos químicos vertidos en el suelo en 2022, según informó la firma global de datos Statista. La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) informa que aproximadamente 2,8 millones de sitios contaminados en Europa provienen de actividades industriales. Esta alarmante estadística pone de relieve la urgente necesidad de combatir la contaminación del suelo, que se prevé que cause más de 500 000 muertes prematuras al año.
Según un informe de la ONU, la Evaluación Global de la Contaminación del Suelo, los suelos del mundo, que generan el 95 % de los alimentos de la humanidad, se encuentran bajo una gran presión. Ante los alarmantes informes mundiales sobre el suelo, los fabricantes deben actuar ya, pero ¿qué medidas serán las más eficaces?
De una huella sucia a una limpia: cinco acciones para reducir la contaminación del suelo
Durante un reciente discurso sobre el clima, el Secretario General de la ONU, António Guterres, afirmó: «Estamos jugando a la ruleta rusa con nuestro planeta. Necesitamos una salida de la autopista que lleva al infierno climático, y lo cierto es que tenemos el control de la rueda».
Los fabricantes pueden tomar el control de la situación mediante sus operaciones y fomentando una cultura laboral que promueva la sostenibilidad en todas las áreas de la empresa. Para revertir el impacto negativo de sus operaciones en el suelo y, en su lugar, promover su remediación, los líderes pueden adoptar estas cinco acciones cruciales:
1. Implementar y hacer cumplir reglas y estándares estrictos
Las empresas deben priorizar su éxito interno mediante la implementación de un plan integral de gestión ambiental, social y de gobernanza (ESG) que aborde el impacto ambiental y la remediación del suelo en sus operaciones. Un marco y herramientas sostenibles pueden servir como guía ESG.
2. Implementación de sistemas avanzados de gestión de residuos
Manufacturers must embrace proactive processes like adopting comprehensive waste management strategies to reduce the leakage of harmful substances into the soil. Additionally, practices such as proper disposal and recycling of industrial waste and employing containment systems to stop accidental spills should be deployed.
3. Adopción de prácticas de fabricación sostenibles
Todos los empleados, desde la junta directiva hasta la planta de producción, deben adoptar prácticas sostenibles, incluyendo la reducción del consumo de recursos, el uso de materias primas ecológicas y la limitación del uso de productos químicos peligrosos. En combinación con tecnologías verdes y procesos modernos, las empresas pueden reducir drásticamente la contaminación del suelo.
4. Invertir en tecnologías de control de la contaminación
Las organizaciones pueden impulsar su progreso en ESG con equipos de control de la contaminación de vanguardia, como filtros y depuradores, que ayudan a capturar y neutralizar los contaminantes. Se requerirán inversiones en tecnología para el tratamiento de aguas residuales y emisiones atmosféricas, reduciendo así el riesgo de contaminación del suelo.
5. Empleo de técnicas de remediación de suelos
Processes such as soil washing (chemical contaminant removal process), bioremediation (natural degradation using microorganisms), and phytoremediation (plant-based toxin detoxification method) can absorb chemicals or detoxify soil contaminants. In particular, bioremediation is not only eco-friendly but can also be cost-effective.
Soluciones pioneras para un suelo más limpio: un estudio de caso
En 1991, la Refinería 18 de Marzo en Azcapotzalco, Ciudad de México, dejó un sitio de 55 hectáreas contaminado con hidrocarburos totales de petróleo (HTP). Expertos implementaron técnicas de biorremediación en el sitio, que se dividió en siete zonas según los tipos de contaminantes y el medio, como el suelo o las aguas subterráneas. Estos procesos impulsaron la estimulación de nutrientes y la aireación, optimizando con éxito las condiciones para que los microorganismos autóctonos remediaran el ambiente.
The remediation strategy of the site used a combination of biocell treatment (enhanced soil bioremediation process) and other methods to address diverse contaminant types effectively. The triumph of this bioremediation deployment was driven by the tailored approach for each zone, using indigenous microorganisms and sophisticated filtration techniques. Manufacturers can replicate this success by adapting remediation tactics to the precise contaminants and environmental conditions.
Ecologizar las plantas de producción: cómo los fabricantes pueden promover la remediación del suelo
En resumen, los líderes de la industria deben actuar ya. La situación del suelo a nivel mundial está empeorando y, sin una acción inmediata, se producirán efectos devastadores a largo plazo en nuestro medio ambiente, así como en la vida humana, para las generaciones futuras.
La clave para ello es incorporar las cinco acciones claras mencionadas anteriormente en las estrategias empresariales y concienciar internamente sobre los impactos negativos y duraderos de la contaminación del suelo. Cultivar una cultura que anime a los empleados a cuestionar las prácticas insostenibles y, en cambio, promueva actividades centradas en ESG es esencial. Pero ¿por dónde empezar?
Primero, comience por examinar sus vulnerabilidades a la contaminación del suelo. Para ello, nuestra herramienta integral de evaluación ESG, aprobada por el Foro Económico Mundial (WEF), Índice de preparación de la industria para la sostenibilidad del consumidor (COSIRI)Puede identificar y abordar rápidamente los puntos débiles de sostenibilidad dentro de su organización. Una evaluación COSIRI identifica ineficiencias operativas y guía el desarrollo de un plan de acción sostenible. Esta hoja de ruta personalizada incluye hitos claros, estrategias paso a paso, los recursos necesarios y los resultados esperados. Al destacar las áreas de impacto ambiental significativo, COSIRI proporciona una base sólida para la mitigación de riesgos. Para obtener más información sobre COSIRI y explorar qué opción, COSIRI-10 y COSIRI-24, se adapta mejor a su negocio, Visita nuestro sitio web.
Frequently Asked Questions About Soil Pollution In Manufacturing
How Does Industrial Waste Cause Soil Pollution?
Industrial waste causes soil pollution when hazardous chemicals, heavy metals, or untreated byproducts are released into the ground. This can happen through leaks, spills, or improper storage and disposal near manufacturing sites.
How Does Soil Pollution Happen?
Soil pollution occurs when pollutants, such as pesticides, heavy metals, plastics, or industrial chemicals, accumulate in the soil. Common sources include factory waste, mining, oil spills, and excessive use of agrochemicals.
How Can We Reduce Soil Pollution?
We can reduce soil pollution by using cleaner manufacturing processes, treating industrial waste properly, promoting recycling, and adopting sustainable land management practices that protect the soil from contamination.
How to Stop Soil Pollution?
To stop soil pollution, industries must prevent chemical leaks, use eco-friendly materials, treat waste before disposal, and follow strict environmental regulations. Public awareness and government enforcement also play a key role.
What Are the Effects of Soil Pollution on the Environment?
Soil pollution harms plant growth, reduces soil fertility, contaminates groundwater, and disrupts ecosystems. It can lead to long-term damage to biodiversity and food security.
Which Manufacturing Industries Contribute Most to Soil Pollution?
Industries that contribute most to soil pollution include chemical manufacturing, mining, metal processing, textile production, and electronics manufacturing, especially those that use or dispose of toxic substances.
How Does Soil Pollution Affect Human Health?
Soil pollution can affect human health through direct contact with contaminated soil or by consuming polluted water and crops. It can cause skin issues, respiratory problems, and long-term exposure may lead to serious illnesses like cancer.
What Are Examples of Soil Pollutants From Factories?
Examples of soil pollutants from factories include heavy metals like lead and mercury, chemical solvents, petroleum products, pesticides, and plastic waste, all of which can degrade soil quality and contaminate nearby water sources.
What Role Does Sustainable Manufacturing Play in Preventing Soil Contamination?
Sustainable manufacturing helps prevent soil contamination by using cleaner technologies, reducing toxic waste, and following environmentally responsible practices that minimise soil and water pollution.
Is Soil Pollution a Major Issue in Industrial Zones?
Yes, soil pollution is a major issue in industrial zones due to high concentrations of factories, hazardous waste, and poor environmental oversight. Contaminated soil can affect local communities and ecosystems.
How Can Manufacturers Prevent Soil Contamination on-site?
Manufacturers can prevent soil contamination by installing proper waste treatment systems, monitoring for chemical leaks, using non-toxic materials, and following best practices for environmental safety and compliance.
