De maakindustrie in Connecticut, VS, heeft te maken gehad met aanzienlijke uitdagingen bij de invoering van Industrie 4.0. Een algemene opvatting is dat de overgang naar Industrie 4.0-technologieën alleen haalbaar is voor grotere bedrijven, waardoor veel kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) misvattingen hebben over de doelen en het werkelijke potentieel ervan.
In een staat waar familiebedrijven in het MKB een substantieel deel van de industrie uitmaken, missen veel bedrijven de middelen, expertise en het vertrouwen om deze geavanceerde technologieën te verkennen en te implementeren. De wereldwijde pandemie heeft deze uitdagingen verder geïntensiveerd, met maatregelen voor sociale afstand die het personeel in fabrieken verminderen en voortdurende druk op de toeleveringsketen die de activiteiten onder druk zet. Als gevolg hiervan hebben fabrikanten in Connecticut dringend behoefte aan kennis, begeleiding en oplossingen van Industrie 4.0 om concurrerend te blijven.
Hier komt het zakelijke adviesbureau CONNSTEP in beeld. Als eerste organisatie in de staat die officiële SIRI-beoordelingen aanbiedt, speelt CONNSTEP een proactieve rol door bedrijven te voorzien van de inzichten, strategieën en tools die ze nodig hebben om vol vertrouwen aan hun transformatie te beginnen.
INCIT had onlangs de gelegenheid om met gecertificeerd SIRI Assessor (CSA) en CONNSTEP Senior Technology Solutions Consultant Erik Fogleman te praten over de implementatie van SIRI in Connecticut, de uitdagingen die ze zijn tegengekomen en de positieve resultaten die ze tot nu toe hebben gezien.
Bekijk ons interview met hem:
Wat zijn enkele voordelen van Industrie 4.0? Waarom zouden fabrikanten in Connecticut – en op grotere schaal in de VS – digitaal moeten gaan?
Het grootste voordeel is de verbeterde productiviteit. Industrie 4.0 helpt mensen kosten te verlagen en tegelijkertijd hun efficiëntie en capaciteit te verbeteren. Het geeft ons ook inzicht in data om onze bedrijven beter te begrijpen. Zo kunnen we bijvoorbeeld zien welke verstoringen er zijn in onze toeleveringsketen of wat de inefficiënties zijn in onze processen of onze apparatuur, waardoor we weten wat we moeten verbeteren.
Industrie 4.0 en digitale transformatie zijn ook een enorme kans om de capaciteiten van onze werknemers te verbeteren, aangezien we te maken hebben met een tekort aan geschoolde en gekwalificeerde werknemers. Dat betekent niet dat we werknemers moeten vervangen; in plaats daarvan betekent het dat we technologie zoals automatisering en augmented reality moeten gebruiken om de inspanningen van mensen te vermenigvuldigen, zodat ze meer kunnen doen met de middelen die ze hebben. Deze technologieën zijn niet langer alleen maar een leuke extra, maar worden een noodzaak om wereldwijd winstgevend en productief te blijven in de industrie.
Welke invloed heeft de COVID-19-pandemie gehad op de transformatie naar Industrie 4.0 in de maakindustrie in Connecticut?
Het tekort aan geschoolde werknemers was al het grootste probleem voor onze lokale industrie, maar door de pandemie is het nog groter geworden. Vanwege gezondheidsproblemen kwamen werknemers niet naar hun werk, en we hadden ook nog eens de uitdagingen van social distancing en capaciteitsopbouw, waardoor het voor mensen moeilijk werd om hun werk te doen. Maar bedrijven begonnen interessante manieren te vinden om technologie te gebruiken om deze problemen te omzeilen.
Een van de grote dingen die hieruit voortkwam, was samenwerking op afstand. Bedrijven keken naar het mogelijk maken van sommige functies, zoals productieplanning, om vanuit huis te werken en gebruikten veel collaboratieve werkmethoden om dit mogelijk te maken. Op de productievloer werden collaboratieve robots, of cobots, gebruikt om mensen van elkaar te scheiden, zodat ze op een veilige afstand konden blijven en tegelijkertijd twee dingen tegelijk konden doen.
Wat was voor u de aanleiding om u aan te melden als CSA-lid?
We hadden een gesprek over hoe we de markt op zouden gaan om onze klanten te helpen met deze vrij nieuwe technologische praktijken. SIRI viel op omdat het veel unieke functies had die we destijds niet in andere beoordelingen zagen. We hadden veel klanten die benchmarking wilden, maar ook een objectieve beoordeling. De prioriteringsmatrix van SIRI was de grootste beslissende factor voor ons vanwege de benchmarkingfunctie: de mogelijkheid om te zeggen: "Hier is een geprioriteerde routekaart en dit zijn de volgende stappen die u moet nemen." De andere beoordelingsplatforms boden deze duidelijkheid en begeleiding niet.
Welk verschil heeft SIRI tot nu toe gemaakt in uw projecten?
We hebben met veel bedrijven in de lucht- en ruimtevaartsector gewerkt om hen te helpen modelgebaseerde definitietools te adopteren. We hebben SIRI gebruikt om naar meerdere gebieden in hun bedrijf te kijken om te zien hoe technologie hen ten goede kan komen en de modellen te benutten. De belangrijkste focus van deze projecten lag op digitale data en het gebruik van 3D-modellen; SIRI benadrukte bijvoorbeeld de noodzaak om werknemers te trainen om 3D-modellen te gebruiken als onderdeel van werkinstructies. De meeste van deze bedrijven bevinden zich nu op het beginpunt waarop ze deze tools beginnen te adopteren.
Welke feedback hebben uw klanten u gegeven over SIRI?
Over de hele linie heeft iedereen positieve beoordelingen en positieve opmerkingen gehad. Ik denk dat een van mijn favoriete opmerkingen was toen iemand zei dat ze verrast waren dat de bevindingen eigenlijk niet verrassend voor hen waren. Deze opmerking sprak echt tot het proces van het doorlopen van de Assessment Matrix Workshop, want terwijl ze daar als team zaten en de pijnpunten in het bedrijf bespraken, gingen ze begrijpen hoe de andere afdelingen elkaar beïnvloedden en kregen ze een idee van de gebieden waar de impact zou zijn.
Ze waarderen het dat we de bevindingen die we bespreken tijdens het proces presenteren en vinden de resultaten heel logisch.
