Topverhalen  
Gedachtenleiderschap

Inhoudsopgave

Waarom fabrikanten zich moeten inzetten voor milieurechtvaardigheid: een oproep tot actie

Gedachtenleiderschap |
 23 oktober 2024

In de snel veranderende en complexe wereld van vandaag moeten leiders meer dan ooit tevoren rekening houden met ESG-kwesties (milieu, maatschappij en governance) die de agenda van de directie bepalen, worden maatschappelijke kwesties zoals milieurechtvaardigheid steeds belangrijker voor leiders om te begrijpen en aan te pakken bij het ontwikkelen van beleid en operationele strategieën.

Milieurechtvaardigheid is een sociale beweging die ontstond in de jaren 60, toen gemeenschappen begonnen te protesteren tegen vervuilende voorzieningen in hun buurten. Mensen begonnen zich te verzetten tegen grote industrieën die stortplaatsen en sanitaire voorzieningen in woonwijken hadden aangelegd, wat leidde tot aanzienlijke milieuvervuiling en gezondheidsrisico's voor de bewoners.

Fabrikanten zijn verantwoordelijk voor de zorg voor en het welzijn van de lokale gemeenschappen rondom hun fabrieken. Het is nu belangrijker dan ooit om bij de productie rekening te houden met deze gemeenschap.

 

Inzicht in milieurechtvaardigheid

De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) definieert milieurechtvaardigheid als de eerlijke behandeling en actieve betrokkenheid van alle mensen, ongeacht ras, huidskleur, nationale afkomst of inkomen, bij de ontwikkeling, implementatie en handhaving van milieuwetten en -regelgeving. Gelijke toegang tot een gezonde leefomgeving is cruciaal voor het welzijn van de gemeenschap, omdat het zorgt voor schonere lucht, veiligere scholen en ondersteunende werkplekken. Deze factoren bevorderen samen de persoonlijke en gemeenschappelijke groei, stimuleren innovatie en verhogen de levenskwaliteit van iedereen.

Milieurechtvaardigheid pakt systematische ongelijkheden aan die gemarginaliseerde groepen historisch gezien een groter risico op blootstelling aan vervuiling en milieugevaren opleveren, en bestrijdt problemen zoals vervuiling, klimaatverandering en toegang tot schone lucht en water. Recenter zijn termen als "milieuracisme" opgedoken, die de aandacht vestigen op het feit dat gemeenschappen met een lagere sociaaleconomische status vaak de dupe zijn van het wonen in de buurt van gevaarlijke locaties en vervuiling.

Het bevorderen van milieurechtvaardigheid is ieders verantwoordelijkheid – van overheden tot toezichthouders, de industrie en lokale gemeenschappen. De maakindustrie speelt een cruciale rol om de juiste richting in te slaan, aangezien fabrikanten van oudsher tot de grootste vervuilers en overtreders van milieurechtvaardigheid ter wereld behoren. Door de toenemende controle van toezichthouders, het publiek, consumenten en investeerders kunnen fabrikanten zich nergens meer verschuilen.

 

Een hernieuwde focus op milieurechtvaardigheid en hoe dat van invloed is op fabrikanten

In april 2023 versterkte de regering-Biden haar inzet voor milieurechtvaardigheid door een verdrag te ondertekenen Uitvoerend Besluit 14096 getiteld "Revitalizing Our Nation's Commitment to Environmental Justice for All" (De toewijding van onze natie aan milieurechtvaardigheid voor iedereen nieuw leven inblazen). Deze verordening bevordert een alomvattende benadering van milieurechtvaardigheid in alle overheidsinstanties in de VS.

Klimaatverandering rechtszaken, centraal voor milieurechtvaardigheid, nemen toe: chemische fabrikant 3M bereikte een schikking van $10,3 miljard in 2023 om claims inzake watervervuiling op te lossen, de grootste schikking in zijn soort. Deze rechtszaak zou de sluizen open kunnen zetten, aangezien klimaatverandering gemarginaliseerde gemeenschappen wereldwijd harder treft dan de relatief meer bevoorrechte bevolkingsgroepen.

Kleine eilandstaten in de Stille Oceaan produceren bijvoorbeeld slechts 5 procent van de fossiele brandstoffen, veel minder dan geïndustrialiseerde landen. Ze worden echter geconfronteerd met ernstige klimaatveranderingsdreigingen, met name door de stijgende zeespiegel die hun voortbestaan bedreigt.

Met de toenemende controle, naleving en juridische gevechten die op de loer liggen, hoe kunnen fabrikanten effectief plannen maken voor milieurechtvaardigheid en de gemeenschappen die door hun activiteiten worden beïnvloed? Hier zijn vijf dingen die leiders in de productiesector kunnen overwegen wanneer ze milieurechtvaardigheid prioriteit geven in hun planning:

 

1. Ontwikkel een plan voor milieurechtvaardigheid

De EPA adviseert Regelmatige beoordelingen, met name wanneer een productiefaciliteit moet uitbreiden of verhuizen. Leiders kunnen een milieurechtvaardigheidsplan opstellen dat al in een vroeg stadium aandacht besteedt aan de zorgen. Aspecten om op te letten zijn bijvoorbeeld een budget voor personeel om de betrokkenheid van de gemeenschap te stimuleren en het herzien van aannamebeleid om mensen uit lokale gemeenschappen in dienst te nemen.

 

2. Omarm milieurechtvaardigheid in de bedrijfscultuur

Het begint aan de top. Om milieurechtvaardigheid echt te omarmen, moeten bedrijven deze toewijding verweven in de structuur van hun bedrijfscultuur en ervoor zorgen dat deze beslissingen en acties op elk niveau beïnvloedt, van de directiekamer tot de werkvloer.

 

3. Gebruik screeningtools

Gebruik beschikbare screeningtools, zoals de Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST). De CEJST is een geospatiale tool die door de EPA is ontwikkeld om gevaren voor kwetsbare gemeenschappen in kaart te brengen. Dergelijke tools helpen bij het vroegtijdig identificeren van mogelijke problemen met betrekking tot milieurechtvaardigheid of burgerrechten, bijvoorbeeld bij de oprichting van een nieuwe fabriek en de aanpassing van bestaande faciliteiten, aangezien deze gevolgen kunnen hebben voor de omliggende gemeenschappen.

 

4. Betrek de gemeenschap erbij

Fabrikanten moeten actief samenwerken met lokale gemeenschappen om te voldoen aan de verwachtingen van de overheid op het gebied van milieurechtvaardigheid en input verzamelen voor beslissingen die hen aangaan. Door inzicht te krijgen in de impact op de gemeenschap, strategische partnerschappen te vormen en samen te werken aan initiatieven, kunnen bedrijven hun relaties met inwoners verbeteren en potentiële problemen vroegtijdig signaleren.

 

5. Meet en rapporteer de voortgang

Het vaststellen van duidelijke meetmethoden om de voortgang van initiatieven op het gebied van milieurechtvaardigheid te meten, is essentieel voor verantwoording. Bedrijven zouden hun plan voor milieurechtvaardigheid en inspanningen op het gebied van maatschappelijke betrokkenheid regelmatig moeten evalueren en data moeten gebruiken om successen te tonen en verbeterpunten te identificeren. Door resultaten openbaar te delen – zoals emissiereducties en lokale wervingspraktijken – kunnen fabrikanten hun inzet voor milieurechtvaardigheid aantonen.

 

Het nalaten van actie op het gebied van milieurechtvaardigheid is kostbaar

Als u het belang van milieurechtvaardigheid negeert, schaadt u de relaties met de gemeenschap en de reputatie van uw bedrijf. Bovendien kan dit ernstige financiële gevolgen hebben.

Onderzoek door Bank of America Securities (BofA) geeft aan dat meer dan $600 miljard van de marktkapitalisatie van Standard & Poor 500-bedrijven verloren is gegaan door "ESG-controverses", zoals mislukkingen rond bestuursfalen tussen 2013 en 2020. Savita Subramaniam, Managing Director en Hoofd ESG-onderzoek bij BofA, zei in een interview: “ESG-controverses kunnen bijzonder kostbaar en langdurig zijn, en zelfs hoog aangeschreven bedrijven lopen dit soort reputatierisico’s.”

Om milieurechtvaardigheid succesvol te bevorderen, kunnen fabrikanten gebruikmaken van de Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) als een waardevolle bron. COSIRI biedt een ESG-raamwerk dat bedrijven helpt hun milieu-, sociale en governance-volwassenheid te beoordelen, en biedt essentiële tools en inzichten voor de integratie van duurzame praktijken.

Door hun ESG-prestaties te evalueren, kunnen fabrikanten verbeterpunten identificeren, de transparantie verbeteren en zich aanpassen aan wereldwijde duurzaamheidsnormen. Deze proactieve aanpak positioneert hen als koplopers in duurzame productie en pleit voor milieurechtvaardigheid, wat uiteindelijk bijdraagt aan sterkere relaties met gemeenschappen en het beperken van potentiële risico's die verband houden met milieueffecten.

 

Veelgestelde vragen over milieurechtvaardigheid in de productie

Milieurechtvaardigheid is belangrijk voor fabrikanten omdat het helpt om schade aan achtergestelde gemeenschappen te voorkomen, het vertrouwen van het publiek opbouwt, voldoet aan ESG-doelstellingen en ethische, duurzame industriële activiteiten garandeert.

Fabrikanten kunnen milieurechtvaardigheid bevorderen door emissies te verminderen, samen te werken met lokale gemeenschappen, te investeren in schonere technologieën en te zorgen voor eerlijke toegang tot milieuvoordelen zoals groene banen en veilige leefomstandigheden.

Voorbeelden hiervan zijn fabrieken die in de buurt van arme wijken staan en die lucht- en watervervuiling veroorzaken, ongelijke handhaving van milieuregels en een gebrek aan toegang tot schone grondstoffen of publieke consultatie in de getroffen gebieden.

Milieurechtvaardigheid ondersteunt de ESG-strategie door de sociale en milieueffecten van de productie aan te pakken. Het zorgt voor transparantie, verantwoording en eerlijkheid in de manier waarop bedrijven omgaan met gemeenschappen en milieurisico's beheren.

Vervuiling door fabrieken heeft vaak een grotere impact op gemeenschappen met een laag inkomen. Het leidt tot hogere percentages luchtwegaandoeningen, verontreiniging van het water, lagere huizenprijzen en beperkte toegang tot milieubescherming.

Beleidslijnen omvatten overheidsregelgeving zoals milieueffectrapportages, normen voor de kwaliteit van lucht en water, wetten die het recht van de gemeenschap op informatie waarborgen en richtlijnen voor milieugelijkheid binnen nationale ESG-kaders.

Uitdagingen zijn onder meer het gebrek aan duidelijke regelgeving, beperkte gegevens over de getroffen gemeenschappen, de kosten van schonere technologieën, weerstand tegen verandering en het vinden van een evenwicht tussen operationele doelen en maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Duurzame productie vermindert de ongelijkheid op milieugebied door vervuiling tot een minimum te beperken, hulpbronnen te behouden en ervoor te zorgen dat de voordelen van de productie, zoals schone banen en een veiligere omgeving, met alle gemeenschappen worden gedeeld.

Fabrikanten moeten verantwoording afleggen voor hun impact op het milieu om de volksgezondheid te beschermen, ESG-afspraken na te komen, te voldoen aan regelgeving en op de lange termijn een vertrouwensrelatie op te bouwen met belanghebbenden en gemeenschappen.

Deel dit artikel

LinkedIn
Facebook
Twitter
E-mail
WhatsApp

Deel dit artikel

LinkedIn
Facebook
Twitter
E-mail
WhatsApp

Inhoudsopgave

Meer gedachteleiderschap