In de context van de productie, een circulaire economie Verwijst naar een gesloten kringloopproductie, waarbij materialen en producten binnen het systeem worden gehouden om continu te worden hergebruikt en een nieuwe bestemming te krijgen, zelfs aan het einde van de levenscyclus. Dit vermindert onze afhankelijkheid van eindige grondstoffen, met name voor zeldzame aardmetalen die een belangrijk onderdeel vormen van onze dagelijkse hightech elektronische apparaten, zoals onze mobiele telefoons en laptops.
Gezien de voortdurende en wijdverbreide digitalisering en de huidige, steeds grotere vraag naar hightech elektronica, moeten fabrikanten dringend manieren vinden om meer te doen met minder, en tegelijkertijd duurzamer te worden. De circulaire economie zou hiervoor de oplossing kunnen zijn.
Vijf manieren waarop een circulaire economie fabrikanten ten goede kan komen
Een circulaire economie is niet alleen milieuvriendelijker, maar vergroot ook de winstgevendheid en het concurrentievermogen van producenten.
Ten eerste stelt hergebruik en recycling van producten en materialen fabrikanten in staat duurzamer te opereren door afval te verminderen, energie te besparen en grondstoffen te sparen. In een lineaire economie worden producten geproduceerd, gebruikt en vervolgens als afval weggegooid. In een circulaire economie daarentegen worden grondstoffen zo lang mogelijk in gebruik gehouden om maximale waarde te creëren. Dit betekent dat producten worden ontworpen met een focus op duurzaamheid en repareerbaarheid, en dat materialen aan het einde van hun levenscyclus worden teruggewonnen en geregenereerd.
Door een gesloten kringloopsysteem te creëren, een circulaire economie maximaliseert de efficiëntie van hulpbronnen en minimaliseert afvalDe circulaire economie ondersteunt ook de veerkracht van de toeleveringsketen, omdat het de afhankelijkheid van nieuwe grondstoffen vermindert.
Bovendien vermindert een circulaire economie de uitstoot van broeikasgassen doordat materialen zo lang mogelijk in omloop blijven en hergebruikt of gerecycled kunnen worden. Dit vermindert de noodzaak om nieuwe grondstoffen te winnen, waardoor de uitstoot van broeikasgassen die gepaard gaat met productie en distributie aanzienlijk wordt verminderd. Ook het gebruik van hernieuwbare energiebronnen wordt in een circulaire economie gestimuleerd.
Bovendien stimuleert het opzetten van een circulaire economie innovatie en creëert het banen, omdat fabrikanten hun productontwerp moeten verbeteren en rekening moeten houden met circulariteit. Naarmate bedrijven streven naar efficiëntere oplossingen, kunnen ze circulaire bedrijfsmodellen ontwikkelen die nieuwe markten kunnen openen en nieuwe kansen bieden om waarde toe te voegen.
Het opzetten van een circulaire economie zou biljoenen dollars in de wereldeconomie kunnen vrijmaken, honderdduizenden banen kunnen creëren en miljoenen tonnen aan vermeden emissies kunnen opleveren, waardoor fabrikanten dichter bij hun netto-nuldoelstellingen komen. Bovendien zorgen duurzame praktijken vaak voor een positieve reputatie bij fabrikanten en trekken ze klanten aan die steeds milieubewuster worden.
Van bovenaf beginnen: overheidsbeleid dat de circulaire economie bevordert
As climate change exacerbates severe weather conditions, governments around the world have begun to prioritise policies that promote circular economy. Ultimately, policy incentives are needed to remove market barriers impeding businesses from going green.
Overheden kunnen circulariteit zelfs rechtstreeks van bovenaf beïnvloeden en stimuleren door hun eigen aanbestedingspraktijken te veranderen. Meer dan 250.000 overheidsinstanties in de Europese Unie (EU) besteden ongeveer 14% van het bbp (ongeveer € 2 biljoen per jaar) aan de inkoop van diensten, werkzaamheden en leveringen.
Toch blijft de vraag: zetten de fabrikanten die beweren groen te zijn daadwerkelijk duurzame initiatieven op, of zijn ze bezig met greenwashing? Om zich aan het actieplan voor de circulaire economie te houden, moeten landen zich richten op hoe producten worden ontworpen, circulaire economische processen bevorderen, duurzame consumptie stimuleren en ervoor zorgen dat afval wordt geminimaliseerd en gebruikte grondstoffen zo lang mogelijk binnen de economie blijven. De EU heeft bijvoorbeeld wetgevende en niet-wetgevende maatregelen ingevoerd om circulariteit te realiseren. Ze hebben ook een monitoringkader voor de circulaire economie om te controleren en te beoordelen of het huidige beleid effectief is.
In wezen hebben overheden de noodzaak ingezien van een gestandaardiseerd raamwerk zoals ons Consumer Sustainability Industry Readiness Index, of COSIRI, om de effectiviteit van de groene initiatieven van een fabrikant te meten.
Uitdagingen bij de transitie naar een circulaire economie en hoe deze op te lossen
De transitie naar een circulaire economie is een essentiële stap naar duurzame economische groei. Deze omslag vereist echter aanzienlijke inspanningen en middelen, om nog maar te zwijgen van technische kennis en paradigmaverschuivingen. Dit brengt diverse uitdagingen met zich mee en vereist gezamenlijke inspanningen.
Om te beginnen is de technische uitdaging moeilijk te overwinnen gebleken. Hightech elektronica is steeds complexer geworden om de ontwikkeling van geavanceerde technologieën mogelijk te maken. Deze complexiteit en diversiteit hebben geleid tot een grotere moeilijkheidsgraad op het gebied van repareerbaarheid en recyclebaarheid vanwege de grote verscheidenheid aan componenten en onderdelen.
Om deze technische barrière te overwinnen, zouden fabrikanten zich moeten richten op het vernieuwen van hun productontwerpprotocollen en het ontwikkelen van een nieuw ecosysteem dat circulariteit en groene initiatieven prioriteit geeft. Fabrikanten hebben de ondersteuning en begeleiding nodig van gevestigde kaders en benchmarks zoals vastgelegd in COSIRI om dit effectief te doen. Overheden zouden een dergelijke verandering ook moeten stimuleren om meer circulariteit te stimuleren.
Op het gebied van regelgeving zouden overheden een universele reeks normen, beleidsmaatregelen en benchmarks moeten implementeren die een circulaire economie ondersteunen. Een gevestigd kader zoals COSIRI zou nuttig zijn om de betrokkenheid en naleving van groene initiatieven door fabrikanten te meten, evenals hun voortgang naar meer duurzaamheid. Tegelijkertijd helpt dit om greenwashing tegen te gaan.
De complexiteit van hightechelektronica beperkt zich niet tot het ontwerp en het aantal onderdelen. Logistiek gezien is de elektronica-industrie sterk afhankelijk van complexe wereldwijde toeleveringsketens, waardoor het lastig is om de benodigde infrastructuur en logistiek voor circulariteit op te zetten. Fabrikanten zullen sterkere partnerschappen met elkaar, transportnetwerken en andere belanghebbenden moeten aangaan om deze hindernis te overwinnen.
De laatste uitdaging bij het opzetten van een circulaire economie is een intrinsieke: de gedragsuitdaging. Een gebrek aan consumentenbewustzijn en bereidheid van bedrijven kan de invoering van circulaire praktijken belemmeren. Om consumentengedrag te veranderen en circulariteit op gang te brengen, zullen overheden beter consumentengedrag moeten stimuleren en stimuleren.
Hoe INCIT kan helpen
Door gebruik te maken van COSIRI, een neutraal, onafhankelijk en wereldwijd erkend kader, kunnen overheden er zeker van zijn dat fabrikanten met een COSIRI-classificatie worden getest volgens strenge normen. Dit kan overheden helpen de implementatie van een circulaire economie in hightechelektronica te versnellen.
Bovendien kunnen fabrikanten dankzij COSIRI de impact van geïmplementeerde groene oplossingen meten, om er zeker van te zijn dat ze effectief zijn.
