Zelfs vóór de COVID-19-pandemie was er al sprake van een tekort aan arbeidskrachten. Het industriële landschap, met name de maakindustrie, kampte met een toestroom van nieuwe uitdagingen. De beroepsbevolking in de maakindustrie wordt als relatief oud beschouwd en jongeren zijn niet gemotiveerd om onder zware fysieke omstandigheden in magazijnen te werken. Ook het aantal industriële ongevallen is toegenomen.
De koers van productiebedrijven stond op een kruispunt; ze kregen niet alleen de taak om hun activiteiten duurzaam te maken, maar ook om het welzijn van hun personeel te beschermen. Het is ook hun verantwoordelijkheid om hun personeel te beschermen tegen verwondingen, zoals musculoskeletale aandoeningen.
Vanuit deze uitdagingen ontstond echter een noodzaak voor transformatie. Het antwoord ligt in een innovatie die zowel de veiligheid als de productiviteit kan versterken: exoskeletten.
Wat zijn exoskeletten precies?
Een exoskelet is ontworpen om de menselijke prestaties bij fysiek veeleisende taken te versterken door lichaamsdelen zoals de handen, onderrug, benen en bovenlichaam te ondersteunen. Dit helpt de fysieke belasting van werknemers te verlichten wanneer ze zware lasten tillen en vervoeren of gereedschap vasthouden.
Er zijn twee soorten exoskeletten: passieve en actieve.
Passieve exoskeletten hebben geen energiebron en worden gebruikt om de sterkte te vergroten en het gewicht effectief te verdelen om de stabiliteit van de werknemer te verbeteren. Dit type exoskelet wordt momenteel veel gebruikt in verschillende industrieën, zoals de automobiel-, lucht- en ruimtevaart- en bouwsector, om het maximale uit geschoolde werknemers te halen op een steeds krappere arbeidsmarkt.
Actieve exoskeletten gebruiken daarentegen energie om sensoren, actuatoren en andere hulpmiddelen aan te drijven, waardoor ze werknemers aanzienlijke tilondersteuning kunnen bieden.
De integratie van technologie met menselijke inspanningen blijkt een krachtige synergie te zijn die de beroepsbevolking naar nieuwe niveaus van efficiëntie zal stuwen.
Waarom is deze innovatie belangrijk?
Exoskeletten bieden grote voordelen, zoals minder werkgerelateerde verwondingen, miljarden dollars aan medische kostenbesparingen en minder ziekteverzuim en rechtszaken. Het vermindert ook lichamelijke vermoeidheid, wat leidt tot een hogere alertheid, verbeterde productiviteit en betere werkkwaliteit.
Met exoskeletten kunnen bedrijven goed presterende en ervaren werknemers langer dan hun fysieke hoogtepunt op de werkvloer houden, waardoor hun carrière wordt verlengd. Bovendien stimuleert het het moreel van werknemers en personeel – werknemers zouden het idee waarderen om beschermd en technisch ondersteund te worden.
De toekomst van exoskeletten
In een wereld waarin innovatie de hartslag van de vooruitgang is, zijn exoskeletten niet alleen technologische wonderen, maar ook voorbodes van verandering. Verandering die op het punt staat de manier waarop we werken, de manier waarop we onze werknemers beschermen en de manier waarop we de toekomst van de productie zien, opnieuw te definiëren.
Naarmate het productielandschap evolueert en digitaler wordt, zal het leiderschap van bedrijven een nieuwe verantwoordelijkheid krijgen: het benutten van data voor strategische beslissingen. De toekomst van exoskeletontwerpen ligt in de integratie van andere technologieën zoals Augmented Reality (AR), slimme wearables, data-analyse en Industrial Internet of Things (IIoT).
Uiteindelijk zal het voor exoskeletbedrijven een grote uitdaging zijn om deze technologieën in hun oplossingen te integreren.
Een wereldspeler die het belang van draagbare robotica erkent, is Henkel Adhesive Technologies. De wereldleider op het gebied van lijmen, kitten en functionele coatings wil exoskeletten implementeren voor maximaal 130 chemische productielocaties wereldwijd.
Door gebruik te maken van ons wereldwijde innovatieve platform, ManuVateHenkel streeft ernaar de meest geschikte oplossingsleveranciers en de nieuwste technologieën te identificeren om de digitale transformatie te versnellen. ManuVate brengt organisaties in contact met professionals uit de industrie en transformatieconsultants om samen productieoplossingen te identificeren, met bijbehorende beloningen.
Ontdek meer over de uitdagingen die Henkel op ManuVate heeft geplaatst hier.
