Zelfs vóór de COVID-19-pandemie nam het tekort aan arbeidskrachten al toe. Het industriële landschap, met name de maakindustrie, kampte met een toestroom van nieuwe uitdagingen. De beroepsbevolking in de maakindustrie wordt als relatief oud beschouwd en jongeren zijn niet gemotiveerd om onder zware fysieke omstandigheden in magazijnen te werken. Ook het aantal arbeidsongevallen nam toe.
De maakindustrie stond op een kruispunt; ze hadden niet alleen de taak om hun bedrijfsvoering duurzaam te maken, maar ook om het welzijn van hun personeel te waarborgen. Het was tevens hun verantwoordelijkheid om hun personeel te beschermen tegen letsels, zoals aandoeningen aan het bewegingsapparaat.
Vanuit deze uitdagingen ontstond echter een noodzaak tot transformatie. Het antwoord ligt in een innovatie die zowel de veiligheid als de productiviteit kan verhogen: exoskeletten.
Wat zijn exoskeletten precies?
Een exoskelet is ontworpen om de menselijke prestaties bij fysiek veeleisende taken te versterken door lichaamsdelen zoals de handen, onderrug, benen en het bovenlichaam te ondersteunen. Dit helpt de fysieke belasting van werknemers te verlichten bij het tillen en vervoeren van zware lasten of het vasthouden van gereedschap.
Er zijn twee soorten exoskeletten: passieve en actieve.
Passieve exoskeletten hebben geen energiebron en worden gebruikt om de sterkte te vergroten en het gewicht effectief te verdelen, wat de stabiliteit van werknemers verbetert. Dit type exoskelet wordt momenteel veel gebruikt in diverse sectoren, zoals de auto-industrie, de lucht- en ruimtevaart en de bouw, om het maximale uit geschoolde werknemers te halen in een steeds krapper wordende arbeidsmarkt.
Actieve exoskeletten gebruiken daarentegen energie om sensoren, actuatoren en andere hulpmiddelen aan te drijven, waardoor ze werknemers aanzienlijke tilondersteuning kunnen bieden.
De integratie van technologie met menselijke inspanningen blijkt een krachtige synergie te zijn die de beroepsbevolking naar nieuwe hoogten van efficiëntie zal stuwen.
Waarom is deze innovatie belangrijk?
Exoskeletten bieden grote voordelen, zoals minder werkgerelateerde verwondingen, miljarden dollars aan besparingen op medische kosten en minder ziekteverzuim en rechtszaken. Ze verminderen ook lichamelijke vermoeidheid, wat leidt tot een hogere alertheid, een hogere productiviteit en een betere werkkwaliteit.
Met exoskeletten kunnen bedrijven goed presterende en ervaren medewerkers langer dan hun fysieke topniveau op de werkvloer houden, waardoor hun carrière wordt verlengd. Bovendien verhoogt het de moraal van zowel werknemers als medewerkers – werknemers zullen het waarderen als ze beschermd en technisch ondersteund worden.
De toekomst van exoskeletten
In een wereld waarin innovatie de hartslag van vooruitgang is, zijn exoskeletten niet alleen technologische wonderen, maar ook voorbodes van verandering. Het is een verandering die op het punt staat de manier waarop we werken, de manier waarop we onze werknemers beschermen en de manier waarop we de toekomst van de productie zien, opnieuw te definiëren.
Naarmate het productielandschap evolueert en digitaliseert, krijgen leidinggevenden van bedrijven een nieuwe verantwoordelijkheid: het benutten van data voor strategische beslissingen. De toekomst van exoskeletontwerpen ligt in de integratie van andere technologieën zoals Augmented Reality (AR), slimme wearables, data-analyse en het Industrial Internet of Things (IIoT).
Een belangrijke uitdaging voor exoskeletbedrijven zal uiteindelijk zijn om deze technologieën in hun oplossingen te integreren.
Een wereldspeler die het belang van draagbare robotica erkent, is Henkel Adhesive Technologies. De wereldleider in lijmen, kitten en functionele coatings wil exoskeletten implementeren in maar liefst 130 chemische productielocaties wereldwijd.
Door gebruik te maken van ons wereldwijde innovatieve platform, ManuVateHenkel streeft ernaar de meest geschikte aanbieders van oplossingen en de nieuwste technologieën te identificeren om de digitale transformatie te versnellen. ManuVate brengt organisaties in contact met professionals uit de industrie en transformatieconsultants om samen productieoplossingen te identificeren, met bijbehorende beloningen.
Ontdek meer over de uitdagingen die Henkel op ManuVate heeft geplaatst hier.
