Por que os fabricantes devem defender a justiça ambiental: um chamado às armas

No mundo complexo e em rápida transformação de hoje, os líderes empresariais têm mais a considerar do que nunca. Com as questões ESG (Ambientais, Sociais e de Governança) impulsionando a agenda dos conselhos de administração, preocupações sociais como a justiça ambiental tornaram-se cada vez mais importantes para os líderes compreenderem e abordarem no desenvolvimento de políticas e estratégias operacionais.

Justiça ambiental é um movimento social que surgiu na década de 1960, quando comunidades começaram a protestar contra instalações poluidoras em seus bairros. A população começou a se opor às grandes indústrias que haviam instalado aterros sanitários e instalações de saneamento em áreas residenciais, resultando em poluição ambiental significativa e riscos à saúde dos moradores.

Os fabricantes são responsáveis por cuidar e considerar o bem-estar das comunidades locais ao redor de suas instalações, e operar com a comunidade em mente agora é mais crucial do que nunca.

Compreendendo a justiça ambiental

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) define justiça ambiental como o tratamento justo e o envolvimento ativo de todas as pessoas, independentemente de raça, cor, nacionalidade ou renda, no desenvolvimento, implementação e execução de leis e regulamentos ambientais. O acesso equitativo a ambientes saudáveis é fundamental para o bem-estar da comunidade, pois proporciona ar mais limpo, escolas mais seguras e locais de trabalho acolhedores, que juntos promovem o crescimento pessoal e comunitário, impulsionam a inovação e aumentam a qualidade de vida de todos.

A justiça ambiental aborda desigualdades sistêmicas que historicamente colocam grupos marginalizados em maior risco de exposição à poluição e a perigos ambientais, e combate questões como poluição, mudanças climáticas e acesso a ar e água limpos. Mais recentemente, surgiram termos como "racismo ambiental", destacando a questão de que comunidades de menor status socioeconômico frequentemente sofrem o impacto de viver perto de locais perigosos e da poluição.

Promover a justiça ambiental é responsabilidade de todos – desde governos a órgãos reguladores, indústria e comunidades locais. A indústria desempenha um papel fundamental para mover a agulha na direção certa, visto que, historicamente, os fabricantes têm sido alguns dos piores poluidores e infratores da justiça ambiental do mundo. Com o aumento do escrutínio de órgãos reguladores, do público, consumidores e investidores, os fabricantes não têm onde se esconder.

Um foco renovado na justiça ambiental e como isso está impactando os fabricantes

Em abril de 2023, a Administração Biden reforçou o seu compromisso com a justiça ambiental ao assinar Ordem Executiva 14096 intitulado “Revitalizando o compromisso da nossa nação com a justiça ambiental para todos”. Esta ordem promove uma abordagem abrangente à justiça ambiental em todas as agências governamentais dos EUA.

Ações judiciais relacionadas às mudanças climáticas, centrais para a justiça ambiental, estão aumentando: fabricante de produtos químicos A 3M chegou a um acordo de $10,3 bilhões em 2023 para resolver reivindicações de poluição da água, o maior acordo do gênero. Este processo pode abrir as comportas, já que as mudanças climáticas afetam comunidades marginalizadas em todo o mundo mais do que as camadas relativamente mais privilegiadas da população.

Por exemplo, as Pequenas Nações Insulares do Pacífico produzem apenas 5% das emissões de combustíveis fósseis, muito menos do que os países industrializados. No entanto, enfrentam graves ameaças das mudanças climáticas, especialmente devido à elevação do nível do mar, que coloca sua existência em risco.

Com o crescente escrutínio, a conformidade e as batalhas jurídicas se aproximando, como os fabricantes podem planejar com eficácia a justiça ambiental e as comunidades afetadas por suas operações? Aqui estão cinco pontos que os líderes da indústria podem considerar ao priorizar a justiça ambiental em seu planejamento:

1. Desenvolver um plano de justiça ambiental

O A EPA recomenda Avaliações regulares, especialmente quando uma unidade fabril precisa ser expandida ou realocada. Os líderes podem criar um Plano de Justiça Ambiental que aborde as preocupações desde o início. Aspectos a serem considerados podem incluir orçamento para funcionários que liderem os esforços de engajamento comunitário e revisão das práticas de contratação para empregar pessoas das comunidades locais.

2. Adotar a justiça ambiental na cultura corporativa

Começa de cima. Para realmente abraçar a justiça ambiental, as empresas devem incorporar esse compromisso à sua cultura corporativa, garantindo que ele influencie decisões e ações em todos os níveis, da diretoria ao chão de fábrica.

3. Use ferramentas de triagem

Utilize ferramentas de triagem disponíveis, como a Ferramenta de Triagem de Justiça Climática e Econômica (CEJST). A CEJST é uma ferramenta de mapeamento geoespacial criada pela EPA para destacar perigos para comunidades em risco. Essas ferramentas ajudam a identificar potenciais problemas de justiça ambiental ou direitos civis logo no início do processo de instalação de uma nova usina e de alterações em instalações existentes, pois podem afetar as comunidades vizinhas.

4. Envolva-se com a comunidade

Os fabricantes devem se envolver ativamente com as comunidades locais para atender às expectativas governamentais de justiça ambiental e coletar informações sobre as decisões que as afetam. Ao compreender os impactos na comunidade, formar parcerias estratégicas e colaborar em iniciativas, as empresas podem aprimorar seus relacionamentos com os moradores e identificar possíveis problemas precocemente.

5. Medir e relatar o progresso

Definir métricas claras para medir o progresso das iniciativas de justiça ambiental é essencial para a responsabilização. As empresas devem avaliar regularmente seu Plano de Justiça Ambiental e seus esforços de engajamento comunitário, utilizando dados para destacar os sucessos e identificar áreas de melhoria. Ao compartilhar publicamente os resultados — como reduções de emissões e práticas locais de contratação —, os fabricantes podem demonstrar seu compromisso com a justiça ambiental.

A inação em relação à justiça ambiental é custosa

Ignorar a importância da justiça ambiental prejudicará os relacionamentos com a comunidade e a reputação da sua empresa, além de poder levar a repercussões financeiras significativas.

Pesquisa do Bank of America Securities (BofA) indica que mais de $600bn do valor de mercado das empresas Standard & Poor 500 foi perdido para “controvérsias ESG”, como falhas em torno de falhas de governança entre 2013 e 2020. Savita Subramaniam, Diretora Executiva e Chefe de Pesquisa ESG do BofA disse em um entrevista:“Controvérsias ESG podem ser especialmente custosas e duradouras, e até mesmo empresas altamente conceituadas estão sujeitas a esse risco de reputação.”

Para promover com sucesso a justiça ambiental, os fabricantes podem aproveitar a Índice de Preparação da Indústria para a Sustentabilidade do Consumidor (COSIRI) como um recurso valioso. O COSIRI oferece uma estrutura ESG que auxilia as empresas a avaliar sua maturidade ambiental, social e de governança, fornecendo ferramentas e insights essenciais para a integração de práticas sustentáveis.

Ao avaliar seu desempenho ESG, os fabricantes podem identificar áreas de melhoria, aumentar a transparência e se alinhar aos padrões globais de sustentabilidade. Essa abordagem proativa os posiciona como líderes em manufatura sustentável e defensores da justiça ambiental, ajudando, em última análise, a construir relacionamentos mais fortes com as comunidades e a mitigar os riscos potenciais associados aos impactos ambientais.

Perguntas frequentes sobre justiça ambiental na manufatura