I det snabbt växande globala tillverkningslandskapet möter verkställande direktörer (CEOs) ökande press från regeringar och samhälle att minska koldioxidavtryck och uppnå nettonollutsläpp. International Energy Agency (IEA) har rapporterat att tillverkningssektorn är ansvarig för ca 25 procent globala utsläpp av växthusgaser, vilket understryker behovet för företag att agera nu.
För att ta itu med sektorns betydande utsläpp är det absolut nödvändigt att tillverkarna använder renare lösningar som väte för att gå vidare mot en mer hållbar framtid. World Economic Forum (WEF) Parlamentet hävdar att vätgas är redo att stödja grönare av olika sektorer, inklusive tillverkningsindustrin, eftersom det erbjuder olika tillämpningar, är rikligt och, när det bränns, utelämnar nästan noll föroreningar.
När CEO:er navigerar i sin organisations resor för att minska koldioxidutsläppen kvarstår frågan: kan väte vara nyckeln till deras organisations hållbarhet och framgång med noll? Till 2050 förutspår McKinsey och Co. att väte kommer att minska de globala årliga utsläppen avsevärt med 20 procent, men för att frigöra vätgas fulla potential är en grundlig förståelse för väteproduktion och dess olika tillämpningar avgörande.
Spotlight på applikationer och produktion av väte
United States Energy Information Administration (EIA) föreslår väte kan bidra till hållbarhetsinitiativ genom att driva industriella processer, fungera som bränsleceller för elproduktion och fungera som en flexibel energibärare för att lagra överskott för förnybar energi.
Vätgas är mångsidigt, och i kombination med andra tekniker som biobränslen och förnybar energi, rapporterar McKinsey och Co. att väte kan stödja avkolningen av tunga utsläppsindustrin som tillverkning.
Produktionsmässigt genereras väte främst genom elektrolys och ångmetanreformering, men väte finns i olika former. Metoden för väteproduktion bestämmer dess klassificering efter färg, men som WEF påpekar är inte alla former av väte skapade lika.
Fördelarna med rent väte i tillverkningen
Bland alla vätetyper utmärker sig grönt väte som det mest attraktiva alternativet. Det görs genom elektrolys av vatten genom att tillämpa förnybara energikällor och har noll koldioxidutsläpp. Från att förbättra industriell verksamhet till att stödja integration av förnybar energi, väte erbjuder olika fördelar som inkluderar:
1. Mångsidighet i industriella tillämpningar
Vätgas driver industriella processer och stödjer elproduktion.
2. Kompletterar förnybar energi
Fungerar som en nyckelkomponent i en hållbar energimix genom att komplettera förnybara energikällor som sol och vind.
3. Pålitlig energilagring
Tillhandahåller energilagringslösningar och fungerar som en backup för fluktuerande förnybar produktion.
4. Ekonomiska fördelar
Erbjuder ekonomiska fördelar, särskilt med implementeringen av en koldioxidskatt.
5. Potential för naturgasersättning
Har potential att ersätta naturgas, vilket förbättrar hållbar energilagringskapacitet.
Hitachi Energy lockade av dessa fördelar och anammade väte som en lösning. Som en framgångssaga använde företaget väte för att elektrifiera en 20 MW elektrolysör för Ovakos stålverk i Hofors, Sverige, vilket gjorde den till den världens första gröna väteanläggning att värma stål innan valsning. Det här praktiska exemplet visar elementets potential att öka hållbarheten, men har också markerat Hitachi Energy som ledande när det gäller att använda väte för tillverkning.
Men hur uppmuntrande dessa fördelar än verkar, innebär ett utbrett vätgasantagande betydande utmaningar som en lösning för avkarbonisering.
Vägspärrarna för att ta till sig väte
Förmodligen är ett av de största hindren för att anta vätgas att säkra finansiering. År 2030 har McKinsey och Co. avslöjat det ungefär USD$460 miljarder investeringar kommer att krävas för att göra väte till en praktisk lösning. Detta kapital behövs inom nyckelområdena produktion, distribution och slutanvändningstillämpningar.
Dessutom är väte dyrt att införa, enligt WEF, på grund av de skyhöga kostnaderna för leverans och tankning av infrastruktur, som omfattar 85 procent av de totala kostnaderna.
Trots dessa utmaningar kan en framgångsrik integration av väte i en omfattande hållbarhetsplan för tillverkning skörda betydande fördelar. Tillverkare som övervinner dessa barriärer kommer att låsa upp förbättrad energisäkerhet, mångfald och tillförlitlighet i sin rena energiförsörjning, vilket för dem närmare sina netto-nollmål.
Utveckla en vinnande väteplan för framtida tillverkningsframgång
För att möta dessa utmaningar måste tillverkare säkerställa strategisk miljö-, social- och styrningsplanering (ESG) och öronmärka investeringar för att överbrygga utvecklingen och de ekonomiska klyftorna i värdekedjan för vätgas. Väte är ingen silverkula, men när den används under rätt förhållanden kan det ge tillverkare möjlighet att göra sin verksamhet mer miljövänlig.
Tillverkarna måste dock först ta itu med sina mest angelägna hinder direkt och se till att deras anläggningar är utrustade för integration. När de väl har åtgärdats kan tillverkare låsa upp betydande fördelar och utveckla sina hållbara metoder för att uppnå sina netto-nollmål.
För att navigera i integrationen av väte, Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) erbjuder tillverkare ett värdefullt ESG-ramverk. Det ger viktiga verktyg och insikter för att sömlöst införliva ESG-principer och vätgaslösningar i verksamheten, oavsett sektor eller skala. Genom att benchmarka ESG-mognad och öka transparensen hjälper COSIRI tillverkarna att anpassa sig till globala standarder och positionera dem som ledare inom hållbar tillverkning.
