När du tänker på tillverkning, vad tänker du på? Kanske är det surrandet av maskiner eller det invecklade i löpande band. Men bortom dessa välbekanta syner och ljud, omformar den globala rörelsen för miljö, social och styrning (ESG) i hög grad branschens traditionella image. ESG har blivit en högsta prioritet i styrelserum över hela världen, vilket innebär att tillverkare i allt högre grad vänder sig till miljövänliga metoder och tekniker för att svara på det ökande trycket för efterlevnad.
När man överväger vilken teknik man ska investera i finns det två huvudkategorier för ledare att notera: "ren teknik" och "end-of-pipe-teknik." Även om båda syftar till att minska miljöpåverkan, är de avsevärt olika tillvägagångssätt. Att förstå styrkorna och begränsningarna hos var och en är avgörande för tillverkare som strävar efter att balansera operativ effektivitet med sina miljömässiga meriter.
Vad är skillnaden mellan cleantech och end-of-pipe-teknik?
Cleantech är som en bil som körs på solenergi, medan end-of-pipe-teknik är besläktad med att installera ett högteknologiskt avgassystem på en gammal, utsläppstung bil. Cleantech är proaktivt utformad för att förhindra föroreningar innan det inträffar. Förnybara energikällor som sol- och vindkraft är klassiska cleantech-lösningar som minskar beroendet av fossila bränslen och minskar utsläppen av växthusgaser. På samma sätt faller energieffektiva vitvaror och elfordon i samma kategori.
Medan end-of-pipe-teknik fokuserar på att behandla eller hantera föroreningar efter att de har genererats, dvs. föroreningskontrolltekniker som fångar upp föroreningar innan de släpps ut. Till exempel, scrubbers som renar avgaser eller reningsanläggningar för avloppsvatten som hanterar avloppsvatten klassificeras som end-of-pipe-lösningar.
Utvärdera effektivitet: Ren teknik kontra end-of-pipe-lösningar i tillverkningen
Ren teknik förhindrar miljöskador och minskar föroreningar, vilket ofta placerar dem som ett överlägset val jämfört med end-of-pipe-lösningar. Ändå har end-of-pipe-teknologier också fördelar; de är avgörande för att uppfylla regulatoriska standarder och kan ofta enkelt läggas till befintliga produktionsprocesser och system.
En nyligen genomförd studie, Är rena tekniker mer effektiva än end-of-pipe-tekniker? Bevis från kinesisk tillverkning, undersöker rollen av ren teknik (som solenergi och vind) och end-of-the-pipe-teknik (som föroreningskontrollsystem), och utvärderar deras effektivitet. Studien belyste effekten av sådan teknik på en tillverkares prestanda.
Forskningen innehöll ett urval av kinesiska tillverkare noterade på Shanghai- och Shenzhenbörserna under flera år (2011 till 2018). Studien visar att end-of-pipe-teknologier, som behandlar föroreningar efter att de har skapats, och cleantech, som förhindrar föroreningar, tillsammans kan öka ett företags affärsresultat – men på olika sätt.
Tillverkare kan implementera end-of-pipe-teknologier som inkrementella innovationer utan att förändra produktionsprocessen, vilket förmodligen gör dessa tekniker lättare att använda. Vidare säger studien att end-of-pipe-teknologier kan förbättra ett företags chanser att få en grön kredit, vilket leder till möjligheter att få tillgång till finansiering till lägre kostnader.
Som ett resultat kan företag förbättra sina resultat på grund av lägre finansieringskostnader och större tillgång till ekonomiska incitament kopplade till deras miljövänliga metoder. Detta kompenserar ofta för kostnaderna för att implementera dessa tekniker.
Men när det kommer till konsumentpreferenser fungerar end-of-pipe-teknologier inte lika bra. Enligt Deloitte, Gen-Z och tusenåriga konsumenter dras till varumärken som prioriterar miljömässig hållbarhet och känner starkt att miljöskydd är ett område där företag kan driva förändring. Med detta i åtanke kan end-of-pipe-teknik ses som mindre effektfull jämfört med proaktiva gröna lösningar av dessa generationer och alla konsumenter.
Så även om end-of-pipe-teknologier kan erbjuda tillverkarna ekonomiska fördelar, kanske de inte alltid leder till en stark marknadsfördel om de inte är i linje med konsumenternas värderingar.
Att hitta balansen
Det är viktigt för ledare att ha all fakta framför sig när de fattar beslut om vilken teknik som ska användas. De måste också visualisera sin framtida färdplan för att identifiera vilken strategi som bäst passar deras verksamhet nu och imorgon. I takt med att reglerna blir strängare och marknadens krav på hållbarhet ökar, riskerar att enbart förlita sig på traditionella end-of-pipe-lösningar att lämna tillverkarna bakom sig.
För att undvika detta måste tillverkarna ta två viktiga steg. Först bör de utvärdera sin nuvarande verksamhet. För det andra måste de överväga sina framtida mål för att bestämma den bästa vägen mot att skapa en miljövänlig verksamhet. Utnyttja verktyg som t.ex Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) stärker tillverkare på deras ESG-resa, och effektivt åtgärdar och överbryggar kritiska luckor.
COSIRI hjälper organisationer att utvärdera och förbättra sina miljöstrategier genom att ge insikter om effektiviteten hos deras nuvarande teknologier och identifiera möjligheter till mer effektfulla lösningar. Genom att införliva sådana bedömningar kan tillverkare bättre anpassa sina metoder till både marknadens förväntningar och regulatoriska krav, vilket banar väg för ett mer hållbart affärsresultat.
