Tillverkningsindustrin i Connecticut, USA, har mött betydande utmaningar när det gäller att anamma Industri 4.0. En vanlig uppfattning är att övergången till Industri 4.0-teknik endast är genomförbar för större företag, vilket lämnar många små och medelstora företag (SMF) med missuppfattningar om dess mål och verkliga potential.
I en stat där familjeägda små och medelstora företag representerar en betydande del av branschen saknar många företag resurser, expertis och självförtroende för att utforska och implementera dessa avancerade teknologier. Den globala pandemin har ytterligare intensifierat dessa utmaningar, med sociala distanseringsåtgärder som minskar personalstyrkan i fabrikerna och fortsatt tryck på leveranskedjorna som belastar verksamheten. Som ett resultat är tillverkare i Connecticut i akut behov av kunskap, vägledning och lösningar om Industri 4.0 för att förbli konkurrenskraftiga.
Det är här affärskonsultföretaget CONNSTEP kliver in. Som den första organisationen i delstaten att erbjuda officiella Smart Industry Readiness Index-bedömningar tar CONNSTEP en proaktiv roll i att utrusta företag med de insikter, strategier och verktyg de behöver för att påbörja sin transformationsresa med tillförsikt.
INCIT hade nyligen möjlighet att träffa Erik Fogleman, certifierad Smart Industry Readiness Index Assessor (CSA) och CONNSTEPs seniora tekniklösningskonsult, för att diskutera hur Smart Industry Readiness Index har implementerats i Connecticut, de utmaningar de har stött på och de positiva resultat de har sett hittills.
Kolla in vår intervju med honom:
Vilka är några av fördelarna med Industri 4.0? Varför borde tillverkare i Connecticut – och i bredare skala i USA – bli digitala?
Den största fördelen är förbättrad produktivitet. Industri 4.0 hjälper människor att minska kostnaderna samtidigt som de förbättrar sin effektivitet och kapacitet. Det ger oss också insyn i data för att bättre förstå våra verksamheter – till exempel kan vi se vilka störningar som finns i vår leveranskedja eller vilka ineffektiviteter som finns i våra processer eller vår utrustning, vilket låter oss veta vad vi behöver förbättra.
Industri 4.0 och digital transformation är också en enorm möjlighet att förbättra våra arbetares kapacitet då vi står inför en brist på kompetenta och kvalificerade arbetare. Det betyder inte att vi måste ersätta arbetare; istället betyder det att vi använder teknik som automatisering och förstärkt verklighet för att mångdubbla människors ansträngningar så att de kan göra mer med de resurser de har. Dessa tekniker är inte längre bara bra att ha, utan håller på att bli en nödvändighet för att fortsätta vara lönsamma och produktiva i branschen globalt.
Hur har COVID-19-pandemin påverkat Industri 4.0-omvandlingen i Connecticuts tillverkningsindustri?
Bristen på kvalificerad arbetskraft var redan det största problemet för vår lokala industri, men den har mångdubblats av pandemin. På grund av hälsoproblem kom inte anställda till jobbet, och vi hade också utmaningar med social distansering och kapacitetsuppbyggnad, vilket gjorde det svårt för människor att utföra sitt arbete. Men företag började hitta intressanta sätt att använda teknik för att hantera dessa problem.
En av de stora sakerna som kom ut av detta var distanssamarbete. Företag tittade på att möjliggöra för vissa funktioner, såsom produktionsplanering, att arbeta hemifrån och använde många samarbetsmetoder för att möjliggöra detta. På produktionsgolvet användes samarbetande robotar, eller cobotar, för att hjälpa till att få separering mellan människor för att hjälpa dem att hålla ett säkert avstånd och även åstadkomma två saker samtidigt.
Vad fick dig att anmäla dig som CSA?
Vi hade en diskussion om hur vi ska gå ut på marknaden och hjälpa våra kunder med dessa relativt nya teknikmetoder. Smart Industry Readiness Index utmärkte sig eftersom det har många unika funktioner som vi inte såg i andra bedömningar vid den tidpunkten. Vi hade många kunder som ville ha benchmarking såväl som en objektiv bedömning. Smart Industry Readiness Index prioriteringsmatris var den största avgörande faktorn för oss på grund av dess benchmarkingfunktion – möjligheten att säga: "Här är en prioriterad färdplan och det här är nästa steg du bör ta." De andra bedömningsplattformarna erbjöd inte denna tydlighet och vägledning.
Hur har Smart Industry Readiness Index gjort skillnad i era projekt hittills?
Vi har arbetat med många företag inom flyg- och rymdbranschen och hjälpt dem att anamma modellbaserade definitionsverktyg. Vi använde Smart Industry Readiness Index för att undersöka flera områden i deras verksamhet för att se hur teknik kan gynna dem och utnyttja modellerna. Huvudfokus för dessa projekt var digitala data och användningen av 3D-modeller. Till exempel belyste Smart Industry Readiness Index behovet av att utbilda arbetare i att använda 3D-modeller som en del av arbetsinstruktionerna. De flesta av dessa företag är nu i startgroparna där de börjar anamma dessa verktyg.
Vilken feedback har dina kunder gett dig om Smart Industry Readiness Index?
Överlag har alla fått positiva recensioner och positiva kommentarer. Jag tror att en av mina favoritkommentarer var när någon sa att de var förvånade över att resultaten faktiskt inte var förvånande för dem. Den här kommentaren talade verkligen om processen att gå igenom bedömningsmatrisworkshopen, för när de satt där som ett team och diskuterade smärtpunkterna i hela verksamheten, förstod de hur de andra avdelningarna påverkade varandra och fick en känsla för de områden där effekten skulle bli.
De uppskattar att vi presenterar de resultat vi pratar om under processens gång, och finner resultaten mycket logiska.
