En el contexto de la fabricación, una economía circular se refiere a la producción de ciclo cerrado, en la que los materiales y productos se mantienen dentro del sistema para ser reutilizados y readaptados continuamente, incluso al final de su ciclo de vida. Esto reduce nuestra dependencia de recursos finitos, especialmente para las tierras raras que constituyen un componente importante de nuestros dispositivos electrónicos de alta tecnología cotidianos, como nuestros teléfonos móviles y computadoras portátiles.
Dada la digitalización continua y generalizada y la demanda cada vez mayor de productos electrónicos de alta tecnología, los fabricantes necesitan urgentemente encontrar formas de hacer más con menos, al mismo tiempo que se vuelven más sostenibles, y la economía circular podría ser la forma de lograrlo.
5 formas en que una economía circular puede beneficiar a los fabricantes
Una economía circular no solo es más respetuosa con el medio ambiente, sino que también aumenta la rentabilidad y la competitividad de los fabricantes.
En primer lugar, la reutilización y el reciclaje de productos y materiales permite a los fabricantes ser más sostenibles al reducir los desechos, ahorrar energía y conservar los recursos. En una economía lineal, los productos se crean, utilizan y luego se descartan como desechos. Por el contrario, en una economía circular, los recursos se mantienen en uso durante el mayor tiempo posible para extraer el máximo valor. Esto significa que los productos se diseñan centrándose en la durabilidad y la reparabilidad, y los materiales se recuperan y regeneran al final de su ciclo de vida.
Al crear un sistema de circuito cerrado, una economía circular maximiza la eficiencia de los recursos y minimiza los residuos. La economía circular también respalda la resiliencia de la cadena de suministro, ya que reduce la dependencia de nuevas materias primas.
Además, una economía circular reduce las emisiones de gases de efecto invernadero ya que los materiales se mantienen en circulación y se reutilizan o reciclan el mayor tiempo posible. Esto reduce la necesidad de extraer nuevos recursos, lo que reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la producción y la distribución. También se fomenta el uso de fuentes de energía renovables en una economía circular.
Además, establecer una economía circular impulsa la innovación y crea puestos de trabajo, ya que requiere que los fabricantes mejoren el diseño del producto y tengan en cuenta la circularidad. A medida que las empresas se esfuerzan por encontrar soluciones más eficientes, pueden desarrollar modelos comerciales circulares que pueden abrir nuevos mercados e introducir nuevas oportunidades de valor agregado.
Establecer una economía circular podría desbloquear billones de dólares en la economía global, crear cientos de miles de empleos y generar millones de toneladas de emisiones evitadas, acercando a los fabricantes a sus objetivos de cero emisiones netas. Además de eso, las prácticas sostenibles a menudo dan como resultado una reputación positiva para los fabricantes y atraen a clientes que se han vuelto cada vez más conscientes del medio ambiente.
Empezando desde arriba: políticas gubernamentales que promuevan la economía circular
A medida que el cambio climático exacerba las condiciones climáticas severas, los gobiernos de todo el mundo han comenzado a priorizar políticas que promuevan la economía circular . En última instancia, se necesitan incentivos políticos para eliminar las barreras del mercado que impiden que las empresas se vuelvan ecológicas.
De hecho, los gobiernos pueden influir directamente e impulsar la circularidad desde arriba hacia abajo cambiando sus propias prácticas de adquisiciones. Más de 250.000 autoridades públicas de la Unión Europea (UE) gastan alrededor de 14% del PIB (alrededor de 2 billones de euros al año) anualmente en la compra de servicios, obras y suministros.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿los fabricantes que dicen ser ecológicos realmente están poniendo en marcha iniciativas sostenibles o están haciendo un lavado de cara verde? Adherir al plan de acción de economía circular requiere que los países se centren en cómo se diseñan los productos, promuevan procesos de economía circular, fomenten el consumo sostenible y garanticen que se minimicen los residuos y que los recursos utilizados se mantengan dentro de la economía durante el mayor tiempo posible. Por ejemplo, la UE ha introducido medidas legislativas y no legislativas para hacer realidad la circularidad. También han implementado un marco de seguimiento de la economía circular para monitorear y evaluar si las políticas actuales son efectivas.
En esencia, los gobiernos se han dado cuenta de la necesidad de un marco estandarizado como nuestro Índice de Preparación de la Industria para la Sostenibilidad del Consumidor, o COSIRI , para medir la efectividad de las iniciativas ecológicas de un fabricante.
Desafíos en la transición a una economía circular y cómo resolverlos
La transición hacia una economía circular representa un paso esencial hacia el crecimiento económico sostenible. Sin embargo, hacer este cambio requiere un esfuerzo y recursos considerables, sin mencionar el conocimiento técnico y los cambios de paradigma. Como tal, plantea varios desafíos y requerirá esfuerzos concertados para lograrlo.
Para empezar, el desafío técnico ha resultado difícil de superar. La electrónica de alta tecnología se ha vuelto cada vez más compleja para adaptarse a la creación de tecnologías avanzadas. Esta complejidad y diversidad han llevado a una mayor dificultad en la reparabilidad y reciclabilidad debido a una amplia gama de componentes y piezas.
Para superar esta barrera técnica, los fabricantes deben centrarse en renovar sus protocolos de diseño de productos y desarrollar un nuevo ecosistema que priorice la circularidad y las iniciativas ecológicas. Los fabricantes necesitarán el apoyo y la orientación de marcos y puntos de referencia establecidos según lo estipulado en COSIRI para hacerlo de manera efectiva. Los gobiernos también deberían incentivar dicho cambio para fomentar una mayor circularidad.
En el frente regulatorio, los gobiernos deben implementar un conjunto universal de estándares, políticas y puntos de referencia que respalden una economía circular. Un marco establecido como COSIRI sería útil para medir el compromiso y el cumplimiento de los fabricantes con las iniciativas verdes, así como su progreso hacia una mayor sostenibilidad. Al mismo tiempo, esto ayudará a combatir el greenwashing.
La complejidad de la electrónica de alta tecnología no se limita al diseño y la cantidad de piezas que hay detrás. Desde el punto de vista logístico, la industria electrónica depende en gran medida de cadenas de suministro globales complejas, lo que dificulta establecer la infraestructura y la logística necesarias para la circularidad. Los fabricantes deberán establecer asociaciones más sólidas entre sí, las redes de transporte y otras partes interesadas para superar este obstáculo.
El último desafío para establecer una economía circular es intrínseco: el desafío del comportamiento. La falta de conciencia del consumidor y de voluntad empresarial puede impedir la adopción de prácticas circulares. Para modificar el comportamiento del consumidor y poner en marcha la circularidad, los gobiernos deberán educar e incentivar un mejor comportamiento del consumidor.
Cómo puede ayudar INCIT
Mediante el uso de COSIRI, un marco neutral e independiente que es reconocido en todo el mundo, los gobiernos pueden estar seguros de que los fabricantes que tienen una calificación COSIRI se comparan de acuerdo con estándares estrictos. Esto puede ayudar a los gobiernos a acelerar la implementación de una economía circular en la electrónica de alta tecnología.
Además, COSIRI permite a los fabricantes medir el impacto de las soluciones ecológicas implementadas, para garantizar que sean efectivas.
