Nel mondo complesso e in rapida evoluzione di oggi, i leader aziendali hanno più cose da considerare che mai. Con le questioni ESG (Environmental, Social, and Governance) che guidano l'agenda del consiglio di amministrazione, le preoccupazioni della società come la giustizia ambientale sono diventate sempre più importanti per i leader da comprendere e affrontare quando sviluppano politiche e strategie operative.
La giustizia ambientale è un movimento sociale che ha avuto origine negli anni '60, quando le comunità hanno iniziato a protestare contro gli impianti inquinanti nei loro quartieri. Le persone hanno iniziato a esprimere la loro opposizione alle grandi industrie che avevano creato discariche e siti di depurazione nelle aree residenziali, con conseguente significativo inquinamento ambientale e rischi per la salute dei residenti.
I produttori hanno la responsabilità di prendersi cura e considerare il benessere delle comunità locali che circondano i loro stabilimenti, e operare tenendo a mente la comunità è oggi più che mai fondamentale.
Comprendere la giustizia ambientale
IL Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) definisce la giustizia ambientale come il trattamento equo e il coinvolgimento attivo di tutte le persone, indipendentemente da razza, colore, origine nazionale o reddito, rispetto allo sviluppo, all'implementazione e all'applicazione di leggi e regolamenti ambientali. L'accesso equo ad ambienti sani è fondamentale per il benessere della comunità, poiché garantisce aria più pulita, scuole più sicure e luoghi di lavoro di supporto, che insieme promuovono la crescita personale e comunitaria, guidano l'innovazione e migliorano la qualità della vita per tutti gli individui.
La giustizia ambientale affronta le disuguaglianze sistemiche che storicamente hanno esposto i gruppi emarginati a un rischio maggiore di esposizione all'inquinamento, ai pericoli ambientali e combatte problemi come l'inquinamento, il cambiamento climatico e l'accesso all'aria e all'acqua pulite. Più di recente, sono emersi termini come "razzismo ambientale", che mettono in luce il problema per cui le comunità con uno status socioeconomico inferiore spesso sopportano il peso di vivere vicino a siti pericolosi e all'inquinamento.
Promuovere la giustizia ambientale è responsabilità di tutti: dai governi ai regolatori, all'industria e alle comunità locali. La produzione svolge un ruolo fondamentale nel muovere l'ago nella giusta direzione, poiché storicamente i produttori sono stati tra i peggiori inquinatori e trasgressori della giustizia ambientale al mondo. Con un controllo più attento da parte dei regolatori, del pubblico, dei consumatori e degli investitori, i produttori non hanno più dove nascondersi.
Un rinnovato focus sulla giustizia ambientale e sul suo impatto sui produttori
Nell'aprile 2023, l'amministrazione Biden ha rafforzato il suo impegno per la giustizia ambientale firmando un Ordine esecutivo 14096 intitolato "Rinvigorire l'impegno della nostra nazione per la giustizia ambientale per tutti". Questo ordine promuove un approccio globale alla giustizia ambientale in tutte le agenzie governative degli Stati Uniti.
Cause legali sui cambiamenti climatici, fondamentali per la giustizia ambientale, sono in aumento: produttore chimico 3M ha raggiunto un accordo di $10,3 miliardi nel 2023 per risolvere le controversie sull'inquinamento delle acque, il più grande accordo del suo genere. Questa causa potrebbe aprire le porte, poiché il cambiamento climatico colpisce le comunità emarginate in tutto il mondo più delle fasce relativamente più privilegiate della popolazione.
Ad esempio, le piccole nazioni insulari del Pacifico producono solo il 5 percento delle emissioni di combustibili fossili, molto meno dei paesi industrializzati. Tuttavia, affrontano gravi minacce di cambiamento climatico, in particolare a causa dell'innalzamento dei livelli del mare che mette a repentaglio la loro esistenza.
Con l'aumento dei controlli, della conformità e delle battaglie legali incombenti, come possono i produttori pianificare efficacemente la giustizia ambientale e le comunità interessate dalle loro attività? Ecco cinque cose che i leader della produzione possono considerare mentre danno priorità alla giustizia ambientale nella loro pianificazione:
1. Sviluppare un piano di giustizia ambientale
IL L'EPA raccomanda valutazioni regolari, in particolare quando un impianto di produzione deve espandersi o trasferirsi. I leader possono creare un Environmental Justice Plan che affronti le preoccupazioni in anticipo. Gli aspetti su cui concentrarsi potrebbero includere il budget per il personale per guidare gli sforzi di coinvolgimento della comunità e la revisione delle pratiche di assunzione per impiegare persone provenienti dalle comunità locali.
2. Adottare la giustizia ambientale nella cultura aziendale
Tutto inizia dall'alto. Per abbracciare davvero la giustizia ambientale, le aziende devono intrecciare questo impegno nel tessuto della loro cultura aziendale, assicurandosi che influenzi decisioni e azioni a ogni livello, dalla sala del consiglio di amministrazione al reparto produttivo.
3. Utilizzare strumenti di screening
Utilizzare gli strumenti di screening disponibili, come il Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST). CEJST è uno strumento di mappatura geospaziale creato dall'EPA per evidenziare i pericoli per le comunità a rischio. Tali strumenti aiutano a identificare potenziali problemi di giustizia ambientale o diritti civili nelle prime fasi del processo, quando si installa un nuovo impianto e si modificano strutture esistenti, poiché potrebbero avere ripercussioni sulle comunità circostanti.
4. Coinvolgi la comunità
I produttori dovrebbero impegnarsi attivamente con le comunità locali per soddisfare le aspettative governative in materia di giustizia ambientale e raccogliere input sulle decisioni che li riguardano. Comprendendo gli impatti sulla comunità, formando partnership strategiche e collaborando a iniziative, le aziende possono migliorare le loro relazioni con i residenti e individuare tempestivamente eventuali problemi potenziali.
5. Misurare e segnalare i progressi
Definire parametri chiari per misurare i progressi nelle iniziative di giustizia ambientale è essenziale per la responsabilità. Le aziende dovrebbero valutare regolarmente il loro Environmental Justice Plan e gli sforzi di coinvolgimento della comunità, utilizzando i dati per mostrare i successi e identificare le aree di miglioramento. Condividendo pubblicamente i risultati, come le riduzioni delle emissioni e le pratiche di assunzione locali, i produttori possono dimostrare il loro impegno per la giustizia ambientale.
L’inazione sulla giustizia ambientale è costosa
Ignorare l'importanza della giustizia ambientale danneggerà i rapporti con la comunità e la reputazione della tua azienda, con conseguenti gravi ripercussioni finanziarie.
Ricerca di Bank of America Securities (BofA) indica che più di $600bn di capitalizzazione di mercato per le aziende Standard & Poor 500 sono andate perse a causa di "controversie ESG", come i fallimenti relativi ai fallimenti di governance tra il 2013 e il 2020. Savita Subramaniam, amministratore delegato e responsabile della ricerca ESG presso BofA ha affermato in un colloquio: “Le controversie ESG possono essere particolarmente costose e durature, e persino le aziende più stimate sono soggette a questo rischio reputazionale.”
Per promuovere con successo la giustizia ambientale, i produttori possono sfruttare l'Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) come una risorsa preziosa. L'COSIRI offre un quadro ESG che aiuta le aziende a valutare la propria maturità ambientale, sociale e di governance, fornendo strumenti e approfondimenti essenziali per integrare pratiche sostenibili.
Valutando le loro performance ESG, i produttori possono identificare aree di miglioramento, aumentare la trasparenza e allinearsi agli standard globali di sostenibilità. Questo approccio proattivo li posiziona come leader nella produzione sostenibile e sostiene la giustizia ambientale, contribuendo in ultima analisi a costruire relazioni più solide con le comunità e ad attenuare i potenziali rischi associati agli impatti ambientali.
