Nel panorama manifatturiero globale in rapida evoluzione, gli amministratori delegati (CEO) affrontano una crescente pressione da parte dei governi e della società per ridurre drasticamente le emissioni di carbonio e raggiungere emissioni nette pari a zero. L'Agenzia internazionale per l'energia (IEA) ha segnalato che il settore manifatturiero è responsabile di circa 25 per cento delle emissioni globali di gas serra, sottolineando la necessità che le aziende agiscano subito.
Per far fronte alle ingenti emissioni del settore, è fondamentale che i produttori adottino soluzioni più pulite, come l'idrogeno, per progredire verso un futuro più sostenibile. Il Forum economico mondiale (WEF) sostiene che l'idrogeno è destinato a supportare l'ecologizzazione di vari settori, tra cui l'industria manifatturiera, perché offre diverse applicazioni, è abbondante e, quando brucia, non produce quasi alcun inquinamento.
Mentre gli CEO affrontano i percorsi di decarbonizzazione della loro organizzazione, la domanda rimane: l'idrogeno potrebbe essere la chiave per la sostenibilità e il successo netto zero della loro organizzazione? Entro il 2050, McKinsey and Co. prevede che l'idrogeno ridurrà significativamente le emissioni annuali globali di 20 per cento, ma per sfruttare appieno il potenziale dell'idrogeno è essenziale una conoscenza approfondita della sua produzione e delle sue diverse applicazioni.
Focus sulle applicazioni e la produzione dell'idrogeno
La United States Energy Information Administration (EIA) suggerisce che l’idrogeno può contribuire a iniziative di sostenibilità alimentando i processi industriali, funzionando come celle a combustibile per la produzione di elettricità e fungendo da vettore energetico flessibile per lo stoccaggio del surplus di energia rinnovabile.
L’idrogeno è versatile e, se combinato con altre tecnologie come i biocarburanti e le energie rinnovabili, McKinsey and Co. riferisce che l’idrogeno può supportare la decarbonizzazione di industrie ad alta emissione come la produzione.
In termini di produzione, l'idrogeno viene generato principalmente tramite elettrolisi e reforming del metano con vapore, ma l'idrogeno si presenta in varie forme. Il metodo di produzione dell'idrogeno determina la sua classificazione in base al colore, ma come sottolinea WEF, non tutte le forme di idrogeno sono create uguali.
I vantaggi dell'idrogeno pulito nella produzione
Tra tutti i tipi di idrogeno, l'idrogeno verde si distingue come l'opzione più attraente. È prodotto tramite l'elettrolisi dell'acqua applicando fonti di energia rinnovabili e ha zero emissioni di anidride carbonicaDal miglioramento delle operazioni industriali al supporto dell'integrazione delle energie rinnovabili, l'idrogeno offre diversi vantaggi che includono:
1. Versatilità nelle applicazioni industriali
L'idrogeno alimenta i processi industriali e supporta la produzione di energia elettrica.
2. Integra le energie rinnovabili
Agisce come componente fondamentale in un mix energetico sostenibile integrando fonti rinnovabili come l'energia solare ed eolica.
3. Accumulo di energia affidabile
Fornisce soluzioni di accumulo di energia e funge da riserva per le fluttuazioni della produzione rinnovabile.
4. Vantaggi economici
Offre vantaggi economici, soprattutto con l'implementazione di un tassa sul carbonio.
5. Potenziale di sostituzione del gas naturale
Ha il potenziale di sostituire il gas naturale, migliorando le capacità di stoccaggio di energia sostenibile.
Attratta da questi vantaggi, Hitachi Energy ha adottato l'idrogeno come soluzione. Come storia di successo, l'azienda ha utilizzato l'idrogeno per elettrificare un elettrolizzatore da 20 MW per l'acciaieria Ovako a Hofors, in Svezia, rendendolo il il primo impianto di idrogeno verde al mondo per riscaldare l'acciaio prima della laminazione. Questo esempio pratico dimostra il potenziale dell'elemento per aumentare la sostenibilità, ma ha anche fatto sì che Hitachi Energy diventasse leader nell'adozione dell'idrogeno per la produzione.
Tuttavia, per quanto incoraggianti possano sembrare questi vantaggi, l'adozione diffusa dell'idrogeno pone sfide significative come soluzione di decarbonizzazione.
Gli ostacoli all’adozione dell’idrogeno
Probabilmente, uno dei maggiori ostacoli all'adozione dell'idrogeno è la garanzia di finanziamenti. Entro il 2030, McKinsey and Co. ha rivelato che circa USD$460 miliardi in investimenti saranno necessari per rendere l'idrogeno una soluzione pratica. Questo capitale è necessario nelle aree chiave della produzione, distribuzione e applicazioni di utilizzo finale.
Inoltre, secondo il WEF, l’adozione dell’idrogeno è costosa a causa degli altissimi costi delle infrastrutture di distribuzione e rifornimento, che comprendono 85 per cento delle spese totali.
Nonostante queste sfide, integrare con successo l'idrogeno in un piano completo di sostenibilità manifatturiera può portare notevoli benefici. I produttori che superano queste barriere possono sbloccare una maggiore sicurezza energetica, diversità e affidabilità nella loro fornitura di energia pulita, avvicinandosi ai loro obiettivi net-zero.
Sviluppo di un piano vincente per l'idrogeno per il successo futuro della produzione
Per affrontare queste sfide, i produttori devono garantire una pianificazione ambientale, sociale e di governance (ESG) strategica e destinare investimenti per colmare le lacune di sviluppo e finanziarie nella catena del valore dell'idrogeno. L'idrogeno non è una panacea, ma se applicato nelle giuste condizioni, può consentire ai produttori di rendere le loro operazioni più ecosostenibili.
Tuttavia, i produttori devono prima affrontare di petto gli ostacoli più urgenti e assicurarsi che le loro strutture siano attrezzate per la sua integrazione. Una volta affrontati, i produttori possono sbloccare vantaggi significativi e far progredire le loro pratiche sostenibili per raggiungere i loro obiettivi net-zero.
Per gestire l'integrazione dell'idrogeno, Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) offre ai produttori un prezioso framework ESG. Fornisce strumenti e approfondimenti essenziali per incorporare senza soluzione di continuità i principi ESG e le soluzioni di idrogeno nelle operazioni, indipendentemente dal settore o dalla scala. Valutando la maturità ESG e migliorando la trasparenza, COSIRI aiuta i produttori ad allinearsi agli standard globali, posizionandoli come leader nella produzione sostenibile.
