Volgens de Verenigde Naties (VN) brengt bodemvervuiling het leven op aarde 'in gevaar' en is de productiesector wereldwijd een van de grootste bijdragers. Fabrikanten worden echter geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen bij het effectief aanpakken van bodemvervuiling vanwege de complexiteit van de bronnen van verontreiniging, technisch veeleisende en kostbare saneringsprocessen en het tegelijkertijd waarborgen van operationele efficiëntie.
Bodemverontreiniging manifesteert zich op verschillende manieren in verschillende productiesectoren en draagt op verschillende manieren bij aan het bodemprobleem. textielsegment, het probleem van het overaanbod aan fast-fashion leidt tot schadelijke chemische uitstoot in de bodemvervuiling, omdat onverkochte kledingstukken vaak op stortplaatsen belanden, zoals gemeld door de Guardian. In de elektronicaproductie kan het onjuist dumpen van onveilige materialen zoals lood en kwik tijdens de productie leiden tot bodemverontreiniging. Voor chemische productie kan het lozen van onbehandeld afvalwater dat vervuild is met zware metalen en vluchtige organische stoffen de bodemomstandigheden vernietigen.
Uiteindelijk kunnen de vrijgekomen verontreinigende stoffen, zoals oplosmiddelen, kleurstoffen en zware metalen, tientallen jaren in de bodem blijven voortbestaan. Ze hebben een onherstelbare impact op de bodemkwaliteit en vormen op de lange termijn een bedreiging voor het milieu.
De situatie is zo ernstig dat de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) heeft gewaarschuwd dat de snelle achteruitgang van de bodem ertoe kan leiden dat 90 procent van het landoppervlak van de aarde tegen 2050 is gedegradeerd. De risico's voor de biodiversiteit en het menselijk leven zijn aanzienlijk, wat de cruciale rol van fabrikanten onderstreept om ervoor te zorgen dat hun bedrijfsactiviteiten een minimale impact op de bodem hebben.
Het probleem van bodemverontreiniging in cijfers
Verschillende rapporten geven aan dat zonder onmiddellijke actie de staat van onze bodem zal verslechteren. Sinds 2000 hebben VN-bevindingen onthuld dat de productie van industriële chemicaliën is gestegen, verdubbeld tot 2,3 miljard ton. Geschat wordt dat dit tegen 2030 met nog eens 50 procent zal toenemen, wat het probleem van bodemvervuiling zal versnellen.
De bodem in individuele landen is in de loop van de tijd gedegradeerd door jaren van verwaarlozing en slechte behandeling. In de Verenigde Staten was industrieel afval goed voor een aanzienlijke 2,1 miljard pond aan chemisch afval dat in 2022 op het land werd gestort, zoals gerapporteerd door het wereldwijde databedrijf Statista. Het Europees Milieuagentschap (EEA) meldt dat ongeveer 2,8 miljoen verontreinigde locaties in Europa afkomstig zijn van industriële activiteiten. Deze alarmerende statistiek benadrukt de dringende noodzaak om bodemverontreiniging te bestrijden, die naar verwachting jaarlijks meer dan 500.000 vroegtijdige sterfgevallen zal veroorzaken.
Volgens een VN-rapport, de Global Assessment of Soil Pollution, staan de bodems van de wereld, die 95 procent van het voedsel van de mensheid genereren, "onder grote druk". In het licht van alarmerende wereldwijde bodemrapporten moeten fabrikanten nu actie ondernemen, maar welke stappen zullen het meest effectief zijn?
Van een vuile naar een schone voetafdruk – welke vijf acties u kunt ondernemen om bodemverontreiniging te verminderen
Tijdens een recente klimaattoespraak zei de secretaris-generaal van de VN, António Guterres: “We spelen Russisch roulette met onze planeet. We hebben een afrit nodig van de snelweg naar de klimaathel, en de waarheid is dat wij de controle over het stuur hebben.”
Fabrikanten kunnen de situatie onder controle krijgen via hun activiteiten en door een werknemerscultuur te bevorderen die duurzaamheid in alle bedrijfsgebieden promoot. Om de negatieve impact van hun activiteiten op de bodem om te keren en in plaats daarvan bodemsanering te bevorderen, kunnen leiders deze vijf cruciale acties omarmen:
1. Strikte regels en normen implementeren en handhaven
Bedrijven moeten prioriteit geven aan hun interne succes door een uitgebreid milieu-, sociaal en bestuurlijk (ESG) plan te implementeren dat de impact op de bodem en de sanering gerelateerd aan hun activiteiten aanpakt. Een duurzaam raamwerk en tools kunnen dienen als een ESG kompas.
2. Implementatie van geavanceerde afvalbeheersystemen
Fabrikanten moeten proactieve processen omarmen, zoals het aannemen van uitgebreide afvalbeheerstrategieën om het lekken van schadelijke stoffen in de bodem te verminderen. Daarnaast moeten praktijken, zoals het op de juiste manier afvoeren en recyclen van industrieel afval en het gebruiken van containmentsystemen om accidentele lekkages te voorkomen, worden ingezet.
3. Duurzame productiepraktijken toepassen
Duurzame praktijken moeten door alle werknemers worden omarmd, van het bestuur tot de fabrieksvloer, inclusief praktijken zoals het verminderen van het verbruik van hulpbronnen, het overschakelen op milieuvriendelijke grondstoffen en het beperken van gevaarlijke chemicaliën. Gecombineerd met groene technologieën en moderne processen kunnen bedrijven de bodemvervuiling drastisch verminderen.
4. Investeren in technologieën voor vervuilingsbeheersing
Organisaties kunnen hun ESG-voortgang een boost geven met geavanceerde apparatuur voor vervuilingsbeheersing, zoals filters en scrubbers, die kunnen helpen bij het opvangen en neutraliseren van verontreinigende stoffen. Er zullen investeringen nodig zijn in technologie voor de behandeling van afvalwater en luchtemissies, waardoor de kans op bodemverontreiniging afneemt.
5. Toepassing van bodemsaneringstechnieken
Processen zoals bodemreiniging (chemische verontreinigingsverwijdering), bioremediatie (natuurlijke afbraak met behulp van micro-organismen) en fytoremediatie (plantaardige toxine-ontgiftingsmethode) kunnen chemicaliën absorberen of bodemverontreinigingen ontgiften. Bioremediatie is met name niet alleen milieuvriendelijk, maar kan ook kosteneffectief zijn.
Baanbrekende oplossingen voor schonere bodem – een case study
In 1991 liet de raffinaderij 18 de Marzo in Azcapotzalco in Mexico-Stad een terrein van 55 hectare achter dat verontreinigd was met totale petroleumkoolwaterstoffen (TPH). Deskundigen pasten bioremediatietechnieken toe op het terrein, dat was verdeeld in zeven zones op basis van verontreinigingstypen en media, zoals grond of grondwater. Deze processen versterkten de nutriëntenstimulatie en beluchting, waardoor de omstandigheden voor inheemse micro-organismen om het milieu te saneren succesvol werden geoptimaliseerd.
De saneringsstrategie van de site gebruikte een combinatie van biocelbehandeling (verbeterd bodembioremediatieproces) en andere methoden om verschillende soorten verontreinigingen effectief aan te pakken. Deze triomf van deze bioremediatie-inzet werd aangestuurd door de op maat gemaakte aanpak voor elke zone, met behulp van inheemse micro-organismen en geavanceerde filtratietechnieken. Fabrikanten kunnen dit succes repliceren door saneringstactieken aan te passen aan de precieze verontreinigingen en omgevingsomstandigheden.
Het vergroenen van de fabrieksvloer – hoe fabrikanten bodemsanering kunnen bevorderen
Kortom, leiders in de productie moeten nu handelen. De bodemsituatie in de wereld verslechtert en zonder onmiddellijke actie zullen er nog meer verwoestende, langetermijneffecten zijn op ons milieu, en op het menselijk leven, voor generaties die nog komen.
De sleutel hiervoor is het opnemen van de bovenstaande vijf duidelijke acties in uw bedrijfsstrategieën en het vergroten van het interne bewustzijn van de langdurige, negatieve gevolgen van bodemverontreiniging en -vervuiling. Het cultiveren van een cultuur die werknemers aanmoedigt om niet-duurzame praktijken aan te vechten en in plaats daarvan ESG-gerichte activiteiten promoot, is essentieel. Maar waar begint u?
Begin eerst met het onderzoeken van uw kwetsbaarheden voor bodemverontreiniging. Hiervoor is onze uitgebreide WEF-goedgekeurde ESG-beoordelingstool, Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI), kan snel blinde vlekken op het gebied van duurzaamheid binnen uw organisatie identificeren en aanpakken. Een COSIRI-evaluatie wijst operationele inefficiënties aan en begeleidt de ontwikkeling van een duurzaam actieplan. Deze op maat gemaakte routekaart bevat duidelijke mijlpalen, stapsgewijze strategieën, benodigde middelen en beoogde resultaten. Door gebieden met een aanzienlijke impact op het milieu te benadrukken, biedt COSIRI een sterke basis voor risicobeperking. Om meer te weten te komen over COSIRI en te ontdekken welke optie, COSIRI-10 en COSIRI-24, het beste werkt voor uw bedrijf, bezoek onze website.
