No mundo complexo e em rápida transformação de hoje, os líderes empresariais têm mais a considerar do que nunca. Com as questões ESG (Ambientais, Sociais e de Governança) impulsionando a agenda dos conselhos de administração, preocupações sociais como a justiça ambiental tornaram-se cada vez mais importantes para os líderes compreenderem e abordarem no desenvolvimento de políticas e estratégias operacionais.
Justiça ambiental é um movimento social que surgiu na década de 1960, quando comunidades começaram a protestar contra instalações poluidoras em seus bairros. A população começou a se opor às grandes indústrias que haviam instalado aterros sanitários e instalações de saneamento em áreas residenciais, resultando em poluição ambiental significativa e riscos à saúde dos moradores.
Os fabricantes são responsáveis por cuidar e considerar o bem-estar das comunidades locais ao redor de suas instalações, e operar com a comunidade em mente agora é mais crucial do que nunca.
Compreendendo a justiça ambiental
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) define justiça ambiental como o tratamento justo e o envolvimento ativo de todas as pessoas, independentemente de raça, cor, nacionalidade ou renda, no que diz respeito ao desenvolvimento, implementação e execução de leis e regulamentos ambientais. O acesso equitativo a ambientes saudáveis é fundamental para o bem-estar da comunidade, pois proporciona ar mais limpo, escolas mais seguras e locais de trabalho acolhedores, que juntos promovem o crescimento pessoal e comunitário, impulsionam a inovação e aumentam a qualidade de vida de todos.
A justiça ambiental aborda desigualdades sistêmicas que historicamente colocam grupos marginalizados em maior risco de exposição à poluição e a perigos ambientais, e combate questões como poluição, mudanças climáticas e acesso a ar e água limpos. Mais recentemente, surgiram termos como "racismo ambiental", destacando a questão de que comunidades de menor status socioeconômico frequentemente sofrem o impacto de viver perto de locais perigosos e da poluição.
Promover a justiça ambiental é responsabilidade de todos – desde governos a órgãos reguladores, indústria e comunidades locais. A indústria desempenha um papel fundamental para mover a agulha na direção certa, visto que, historicamente, os fabricantes têm sido alguns dos piores poluidores e infratores da justiça ambiental do mundo. Com o aumento do escrutínio de órgãos reguladores, do público, consumidores e investidores, os fabricantes não têm onde se esconder.
Um foco renovado na justiça ambiental e como isso está impactando os fabricantes
Em abril de 2023, a Administração Biden reforçou o seu compromisso com a justiça ambiental ao assinar um Ordem Executiva 14096 intitulado “Revitalizando o compromisso da nossa nação com a justiça ambiental para todos”. Esta ordem promove uma abordagem abrangente à justiça ambiental em todas as agências governamentais dos EUA.
Ações judiciais relacionadas às mudanças climáticas, centrais para a justiça ambiental, estão aumentando: fabricante de produtos químicos A 3M chegou a um acordo de $10,3 bilhões em 2023 para resolver reivindicações de poluição da água, o maior acordo do gênero. Este processo pode abrir as comportas, já que as mudanças climáticas afetam comunidades marginalizadas em todo o mundo mais do que as camadas relativamente mais privilegiadas da população.
Por exemplo, as Pequenas Nações Insulares do Pacífico produzem apenas 5% das emissões de combustíveis fósseis, muito menos do que os países industrializados. No entanto, enfrentam graves ameaças das mudanças climáticas, especialmente devido à elevação do nível do mar, que coloca sua existência em risco.
Com o crescente escrutínio, a conformidade e as batalhas jurídicas se aproximando, como os fabricantes podem planejar com eficácia a justiça ambiental e as comunidades afetadas por suas operações? Aqui estão cinco pontos que os líderes da indústria podem considerar ao priorizar a justiça ambiental em seu planejamento:
1. Desenvolver um plano de justiça ambiental
O A EPA recomenda Avaliações regulares, especialmente quando uma unidade fabril precisa ser expandida ou realocada. Os líderes podem criar um Plano de Justiça Ambiental que aborde as preocupações desde o início. Aspectos a serem considerados podem incluir orçamento para funcionários que liderem os esforços de engajamento comunitário e revisão das práticas de contratação para empregar pessoas das comunidades locais.
2. Adotar a justiça ambiental na cultura corporativa
Começa de cima. Para realmente abraçar a justiça ambiental, as empresas devem incorporar esse compromisso à sua cultura corporativa, garantindo que ele influencie decisões e ações em todos os níveis, da diretoria ao chão de fábrica.
3. Use ferramentas de triagem
Use available screening tools, such as the Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST). The CEJST is a geospatial mapping tool created by the EPA to highlight dangers to at-risk communities. Such tools help identify potential environmental justice or civil rights concerns early in the process when setting up a new plant and changing existing facilities, as these may affect the surrounding communities.
4. Envolva-se com a comunidade
Os fabricantes devem se envolver ativamente com as comunidades locais para atender às expectativas governamentais de justiça ambiental e coletar informações sobre as decisões que as afetam. Ao compreender os impactos na comunidade, formar parcerias estratégicas e colaborar em iniciativas, as empresas podem aprimorar seus relacionamentos com os moradores e identificar possíveis problemas precocemente.
5. Medir e relatar o progresso
Definir métricas claras para medir o progresso das iniciativas de justiça ambiental é essencial para a responsabilização. As empresas devem avaliar regularmente seu Plano de Justiça Ambiental e seus esforços de engajamento comunitário, utilizando dados para destacar os sucessos e identificar áreas de melhoria. Ao compartilhar publicamente os resultados — como reduções de emissões e práticas locais de contratação —, os fabricantes podem demonstrar seu compromisso com a justiça ambiental.
A inação em relação à justiça ambiental é custosa
Ignorar a importância da justiça ambiental prejudicará os relacionamentos com a comunidade e a reputação da sua empresa, além de poder levar a repercussões financeiras significativas.
Pesquisa do Bank of America Securities (BofA) indica que mais de $600bn do valor de mercado das empresas Standard & Poor 500 foi perdido para “controvérsias ESG”, como falhas em torno de falhas de governança entre 2013 e 2020. Savita Subramaniam, Diretora Executiva e Chefe de Pesquisa ESG do BofA disse em um entrevista:“Controvérsias ESG podem ser especialmente custosas e duradouras, e até mesmo empresas altamente conceituadas estão sujeitas a esse risco de reputação.”
Para promover com sucesso a justiça ambiental, os fabricantes podem utilizar o Índice de Prontidão do Setor para a Sustentabilidade do Consumidor (COSIRI) como um recurso valioso. O COSIRI oferece uma estrutura ESG que ajuda as empresas a avaliar sua maturidade ambiental, social e de governança, fornecendo ferramentas e insights essenciais para a integração de práticas sustentáveis.
Ao avaliar seu desempenho ESG, os fabricantes podem identificar áreas de melhoria, aumentar a transparência e se alinhar aos padrões globais de sustentabilidade. Essa abordagem proativa os posiciona como líderes em manufatura sustentável e defensores da justiça ambiental, ajudando, em última análise, a construir relacionamentos mais fortes com as comunidades e a mitigar os riscos potenciais associados aos impactos ambientais.
