I samband med tillverkning, en cirkulär ekonomi avser sluten produktion, där material och produkter förvaras inom systemet för att kontinuerligt återanvändas och återanvändas, även i slutet av deras livscykel. Detta minskar vårt beroende av ändliga resurser, särskilt för sällsynta jordartsmetaller som utgör en betydande del av våra högteknologiska elektroniska enheter, såsom våra mobiltelefoner och bärbara datorer.
Med tanke på den pågående och utbredda digitaliseringen och dagens ständigt växande efterfrågan på högteknologisk elektronik behöver tillverkare snarast hitta sätt att göra mer med mindre, samtidigt som de blir mer hållbara – och den cirkulära ekonomin skulle kunna vara vägen att uppnå detta.
5 sätt en cirkulär ekonomi kan gynna tillverkare
En cirkulär ekonomi är inte bara mer miljövänlig utan ökar också tillverkarnas lönsamhet och konkurrenskraft.
För det första gör återanvändning och återvinning av produkter och material det möjligt för tillverkare att bli mer hållbara genom att minska avfall, spara energi och bevara resurser. I en linjär ekonomi skapas, används och kasseras produkter sedan som avfall. I en cirkulär ekonomi däremot används resurser så länge som möjligt för att utvinna maximalt värde. Det innebär att produkter designas med fokus på hållbarhet och reparationsbarhet, och att material återvinns och regenereras i slutet av sin livscykel.
Genom att skapa ett slutet system, en cirkulär ekonomi maximerar resurseffektiviteten och minimerar avfallDen cirkulära ekonomin stöder också motståndskraften hos leveranskedjan eftersom den minskar beroendet av nya råvaror.
Dessutom minskar en cirkulär ekonomi utsläppen av växthusgaser eftersom material hålls i cirkulation och återanvänds eller återvinns så länge som möjligt. Detta minskar behovet av att utvinna nya resurser, vilket avsevärt minskar utsläppen av växthusgaser relaterade till produktion och distribution. Användningen av förnybara energikällor uppmuntras också i en cirkulär ekonomi.
Dessutom driver etableringen av en cirkulär ekonomi innovation och skapar jobb, eftersom det kräver att tillverkare förbättrar produktdesignen och tar hänsyn till cirkularitet. I takt med att företag strävar efter effektivare lösningar kan de utveckla cirkulära affärsmodeller som kan öppna upp nya marknader och introducera nya värdeskapande möjligheter.
Att etablera en cirkulär ekonomi skulle kunna frigöra biljoner dollar i den globala ekonomin, skapa hundratusentals jobb och leda till miljontals ton undvikna utsläpp, vilket för tillverkare närmare deras nettonollutsläppsmål. Dessutom leder hållbara metoder ofta till ett positivt rykte för tillverkare och lockar kunder som har blivit alltmer miljömedvetna.
Börjar från toppen: statlig politik som främjar cirkulär ekonomi
I takt med att klimatförändringarna förvärrar svåra väderförhållanden har regeringar runt om i världen börjat prioritera politik som främjar cirkulär ekonomiI slutändan behövs politiska incitament för att undanröja marknadshinder som hindrar företag från att bli gröna.
Faktum är att regeringar kan direkt påverka och driva cirkularitet uppifrån och ner genom att ändra sina egna upphandlingsmetoder. Mer än 250 000 offentliga myndigheter i Europeiska unionen (EU) spenderar cirka 141 TP4T av BNP (cirka 2 biljoner euro per år) årligen på inköp av tjänster, byggentreprenader och varor.
Ändå kvarstår frågan – inför de tillverkare som påstår sig vara gröna verkligen hållbara initiativ, eller håller de på med greenwashing? Att följa handlingsplanen för den cirkulära ekonomin kräver att länder fokuserar på hur produkter designas, främjar cirkulära processer, uppmuntrar hållbar konsumtion och säkerställer att avfall minimeras och att resurser som används hålls kvar i ekonomin så länge som möjligt. Till exempel har EU infört lagstiftningsåtgärder och andra åtgärder för att göra cirkularitet till verklighet. De har också infört en ramverk för övervakning av den cirkulära ekonomin att övervaka och bedöma om nuvarande politik är effektiv.
I grund och botten har regeringar insett behovet av ett standardiserat ramverk som vårt Index för konsumenthållbarhetsbranschens beredskap, eller COSIRI, för att mäta effektiviteten av en tillverkares gröna initiativ.
Utmaningar vid övergången till en cirkulär ekonomi och hur man löser dessa
Övergången till en cirkulär ekonomi är ett viktigt steg mot hållbar ekonomisk tillväxt. Att genomföra denna förändring kräver dock avsevärda ansträngningar och resurser, för att inte tala om teknisk kunskap och paradigmskiften. Som sådan medför den olika utmaningar och kommer att kräva samordnade insatser för att uppnå detta.
Till att börja med har den tekniska utmaningen visat sig svår att övervinna. Högteknologisk elektronik har blivit alltmer komplex för att möjliggöra skapandet av avancerad teknik. Denna komplexitet och mångfald har lett till ökade svårigheter vad gäller reparations- och återvinningsbarhet på grund av det brett utbudet av komponenter och delar.
För att övervinna detta tekniska hinder bör tillverkare fokusera på att modernisera sina produktdesignprotokoll och utveckla ett nytt ekosystem som prioriterar cirkularitet och gröna initiativ. Tillverkare kommer att behöva stöd och vägledning från etablerade ramverk och riktmärken enligt COSIRI för att göra detta effektivt. Regeringar bör också stimulera en sådan förändring för att uppmuntra ökad cirkularitet.
På regelsidan bör regeringar implementera en universell uppsättning standarder, policyer och riktmärken som stöder en cirkulär ekonomi. Ett etablerat ramverk som COSIRI skulle vara användbart för att mäta tillverkarnas engagemang och efterlevnad av gröna initiativ, samt deras framsteg mot ökad hållbarhet. Samtidigt kommer detta att bidra till att bekämpa greenwashing.
Komplexiteten hos högteknologisk elektronik är inte begränsad till designen och antalet delar bakom den. Logistiskt sett är elektronikindustrin starkt beroende av komplexa globala leveranskedjor, vilket gör det svårt att etablera nödvändig infrastruktur och logistik för cirkularitet. Tillverkare kommer att behöva etablera starkare partnerskap med varandra, transportnätverk och andra intressenter för att övervinna detta hinder.
Den sista utmaningen för att etablera en cirkulär ekonomi är en inneboende utmaning – beteendeutmaningen. Bristande konsumentmedvetenhet och företagsvilja kan hindra införandet av cirkulära metoder. För att förändra konsumentbeteendet och sätta igång cirkularitet måste regeringar utbilda och stimulera bättre konsumentbeteende.
Hur INCIT kan hjälpa till
Genom att använda COSIRI, ett neutralt, oberoende ramverk som är erkänt världen över, kan myndigheter vara säkra på att tillverkare som har en COSIRI-klassificering jämförs enligt stränga standarder. Detta kan hjälpa myndigheter att påskynda implementeringen av en cirkulär ekonomi inom högteknologisk elektronik.
Dessutom gör COSIRI det möjligt för tillverkare att mäta effekten av alla gröna lösningar som implementeras, för att säkerställa att de är effektiva.
