I dagens snabbrörliga och komplexa värld har företagsledare mer att tänka på än någonsin tidigare. Med ESG-frågor (Environmental, Social and Governance) som driver styrelserummets agenda, har samhälleliga frågor som miljörättvisa blivit allt viktigare för ledare att förstå och ta itu med när de utvecklar policyer och operativa strategier.
Miljörättvisa är en social rörelse som uppstod på 1960-talet när samhällen började protestera mot förorenande anläggningar i sina grannskap. Folk började uttrycka sitt motstånd mot stora industrier som hade etablerat soptippar och sanitetsplatser i bostadsområden, vilket resulterade i betydande miljöföroreningar och hälsorisker för invånarna.
Tillverkarna är ansvariga för att ta hand om och beakta välbefinnandet för de lokala samhällena som omger deras anläggningar, och att arbeta med samhället i åtanke är nu viktigare än någonsin.
Förstå miljörättvisa
De United States Environmental Protection Agency (EPA) definierar miljörättvisa som rättvis behandling och aktivt engagemang av alla människor, oavsett ras, hudfärg, nationellt ursprung eller inkomst, med avseende på utveckling, implementering och upprätthållande av miljölagar och förordningar. Jämlik tillgång till hälsosamma miljöer är avgörande för samhällets välbefinnande, eftersom det ger renare luft, säkrare skolor och stödjande arbetsplatser, som tillsammans främjar personlig och gemensam tillväxt, driver innovation och ökar livskvaliteten för alla individer.
Miljörättvisa tar itu med systemiska ojämlikheter som historiskt sett har placerat marginaliserade grupper i större risk att utsättas för föroreningar, miljörisker och bekämpar frågor som föroreningar, klimatförändringar och tillgång till ren luft och vatten. På senare tid har termer som "miljörasism" dykt upp, vilket lyfter fram frågan om att samhällen med lägre socioekonomisk status ofta bär bördan av att bo nära farliga platser och föroreningar.
Att främja miljörättvisa är allas ansvar – från regeringar till tillsynsmyndigheter, industri och lokala samhällen. Tillverkning spelar en avgörande roll för att flytta nålen i rätt riktning, eftersom tillverkare historiskt sett har varit några av de värsta förorenarna och miljörättsförbrytarna i världen. Med ökad granskning från tillsynsmyndigheter, allmänheten, konsumenter och investerare har tillverkare ingenstans att gömma sig.
Ett förnyat fokus på miljörättvisa och hur det påverkar tillverkarna
I april 2023 stärkte Biden-administrationen sitt engagemang för miljörättvisa genom att underteckna en Förordning 14096 med titeln "Vitalisering av vår nations engagemang för miljörättvisa för alla." Denna order främjar en heltäckande strategi för miljörättvisa för alla statliga myndigheter i USA.
Rättegångar om klimatförändringar, centrala för miljörättvisa, ökar: kemikalietillverkare 3M nådde en uppgörelse på $10,3 miljarder år 2023 för att lösa anspråk på vattenföroreningar, den största uppgörelsen i sitt slag. Denna rättegång kan öppna slussarna eftersom klimatförändringarna påverkar marginaliserade samhällen runt om i världen mer än de relativt sett mer privilegierade delarna av befolkningen.
Till exempel producerar Small Pacific Islands bara 5 procent av utsläppen av fossila bränslen, mycket lägre än industriländer. Men de står inför allvarliga klimatförändringshot, särskilt från stigande havsnivåer som äventyrar deras existens.
Med ökande granskning, efterlevnad och juridiska strider på väg, hur kan tillverkare effektivt planera för miljörättvisa och de samhällen som påverkas av deras verksamhet? Här är fem saker som tillverkningsledare kan tänka på när de prioriterar miljörättvisa i sin planering:
1. Utveckla en miljörättsplan
De EPA rekommenderar regelbundna utvärderingar, särskilt när en tillverkningsanläggning behöver utökas eller flyttas. Ledare kan skapa en miljörättvisa plan som tar itu med problem tidigt. Aspekter att fokusera på kan inkludera budget för personal att leda samhällsengagemang och revidera anställningsmetoder för att anställa personer från lokala samhällen.
2. Omfamna miljörättvisa i företagskulturen
Det börjar på toppen. För att verkligen omfamna miljörättvisa måste företag väva in detta engagemang i strukturen i sin företagskultur och säkerställa att det påverkar beslut och handlingar på alla nivåer, från styrelserummet till verkstadsgolvet.
3. Använd screeningverktyg
Använd tillgängliga screeningverktyg, såsom Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST). De CEJST är ett geospatialt kartläggningsverktyg skapat av EPA för att belysa faror för risksamhällen. Sådana verktyg hjälper till att identifiera potentiella problem med miljörättvisa eller medborgerliga rättigheter tidigt i processen när man sätter upp en ny anläggning och ändrar befintliga anläggningar, eftersom dessa kan påverka de omgivande samhällena.
4. Engagera dig i samhället
Tillverkare bör aktivt engagera sig med lokala samhällen för att möta regeringens förväntningar på miljörättvisa och samla in synpunkter på beslut som påverkar dem. Genom att förstå samhällets effekter, bilda strategiska partnerskap och samarbeta om initiativ kan företag förbättra sina relationer med invånarna och fånga eventuella problem tidigt.
5. Mät och rapportera framsteg
Att fastställa tydliga mått för att mäta framstegen med initiativ för miljörättvisa är avgörande för ansvarsskyldighet. Företag bör regelbundet utvärdera sin miljörättvisa plan och samhällsengagemang, med hjälp av data för att visa upp framgångar och identifiera områden för förbättringar. Genom att offentligt dela resultat – som utsläppsminskningar och lokala anställningsmetoder – kan tillverkare visa sitt engagemang för miljörättvisa.
Inaktivitet kring miljörättvisa är kostsamt
Att ignorera vikten av miljörättvisa kommer att skada samhällsrelationer och ditt företags rykte och kan leda till betydande ekonomiska återverkningar.
Forskning av Bank of America Securities (BofA) indikerar att mer än $600 miljarder av marknadsvärdet för Standard & Poor 500-företag gick förlorade till "ESG-kontroverser", såsom misslyckanden kring styrningsmisslyckanden mellan 2013 och 2020. Savita Subramaniam, VD och chef för ESG Research på BofA sa i en intervju: "ESG-kontroverser kan vara särskilt dyra och långlivade, och även högt ansedda företag är föremål för en sådan ryktesrisk."
För att framgångsrikt främja miljörättvisa kan tillverkare utnyttja Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) som en värdefull resurs. COSIRI erbjuder ett ESG-ramverk som hjälper företag att bedöma sin miljömässiga, sociala och styrande mognad, och tillhandahåller viktiga verktyg och insikter för att integrera hållbara metoder.
Genom att utvärdera sin ESG-prestanda kan tillverkare identifiera områden för förbättringar, öka transparensen och anpassa sig till globala hållbarhetsstandarder. Detta proaktiva tillvägagångssätt positionerar dem som ledare inom hållbar tillverkning och förespråkar miljörättvisa, vilket i slutändan hjälper till att bygga starkare relationer med samhällen och minska potentiella risker förknippade med miljöpåverkan.
