In der heutigen schnelllebigen und komplexen Welt müssen Unternehmensführer mehr berücksichtigen als je zuvor. Da ESG-Themen (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) die Tagesordnung in den Vorstandsetagen bestimmen, ist es für Führungskräfte immer wichtiger geworden, gesellschaftliche Belange wie Umweltgerechtigkeit zu verstehen und bei der Entwicklung von Richtlinien und Betriebsstrategien zu berücksichtigen.
Umweltgerechtigkeit ist eine soziale Bewegung, die in den 1960er Jahren entstand, als Gemeinden begannen, gegen umweltverschmutzende Anlagen in ihrer Nachbarschaft zu protestieren. Die Menschen begannen, ihren Widerstand gegen Großindustrien zu äußern, die in Wohngebieten Mülldeponien und Sanitäranlagen errichtet hatten, was zu erheblicher Umweltverschmutzung und Gesundheitsrisiken für die Anwohner führte.
Die Hersteller tragen die Verantwortung für die Betreuung und das Wohlergehen der Anwohner ihrer Standorte vor Ort. Ein gemeinschaftsorientiertes Handeln ist heute wichtiger denn je.
Umweltgerechtigkeit verstehen
Der US-Umweltschutzbehörde (EPA) definiert Umweltgerechtigkeit als faire Behandlung und aktive Beteiligung aller Menschen, unabhängig von Rasse, Hautfarbe, nationaler Herkunft oder Einkommen, bei der Entwicklung, Umsetzung und Durchsetzung von Umweltgesetzen und -vorschriften. Gleichberechtigter Zugang zu gesunden Umgebungen ist für das Wohlergehen der Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung, da er sauberere Luft, sicherere Schulen und unterstützende Arbeitsplätze bietet, die zusammen das persönliche und gemeinschaftliche Wachstum fördern, Innovationen vorantreiben und die Lebensqualität aller Menschen steigern.
Umweltgerechtigkeit befasst sich mit systemischen Ungleichheiten, die marginalisierte Gruppen historisch einem höheren Risiko von Umweltverschmutzung und Umweltgefahren ausgesetzt haben, und bekämpft Probleme wie Umweltverschmutzung, Klimawandel und den Zugang zu sauberer Luft und sauberem Wasser. In jüngerer Zeit sind Begriffe wie „Umweltrassismus“ aufgetaucht, die das Problem in den Vordergrund rücken, dass Gemeinschaften mit niedrigerem sozioökonomischen Status oft die Hauptlast tragen, wenn sie in der Nähe von Gefahrenstellen und Umweltverschmutzung leben.
Die Förderung der Umweltgerechtigkeit ist die Verantwortung aller – von Regierungen über Regulierungsbehörden bis hin zur Industrie und lokalen Gemeinden. Die Fertigungsindustrie spielt eine entscheidende Rolle dabei, die Dinge in die richtige Richtung zu bewegen, denn historisch gesehen gehören die Hersteller zu den schlimmsten Umweltverschmutzern und Umweltsündern der Welt. Angesichts der zunehmenden Kontrolle durch Regulierungsbehörden, die Öffentlichkeit, Verbraucher und Investoren können sich die Hersteller nicht mehr verstecken.
Ein neuer Fokus auf Umweltgerechtigkeit und deren Auswirkungen auf die Hersteller
Im April 2023 bekräftigte die Biden-Administration ihr Engagement für Umweltgerechtigkeit durch die Unterzeichnung eines Durchführungsverordnung 14096 mit dem Titel „Neubelebung des Engagements unserer Nation für Umweltgerechtigkeit für alle“. Diese Anordnung fördert einen umfassenden Ansatz für Umweltgerechtigkeit in allen Regierungsbehörden der USA.
Klagen wegen Klimawandel, die für eine ökologische Gerechtigkeit von zentraler Bedeutung sind, nehmen zu: Chemiehersteller 3M einigt sich auf einen Vergleich in Höhe von $10,3 Milliarden im Jahr 2023 zur Beilegung von Klagen wegen Wasserverschmutzung, der größten Einigung dieser Art. Diese Klage könnte die Schleusen öffnen, da der Klimawandel marginalisierte Gemeinschaften auf der ganzen Welt stärker betrifft als die vergleichsweise privilegierteren Teile der Bevölkerung.
So verursachen die kleinen Inselstaaten im Pazifik nur fünf Prozent der Emissionen fossiler Brennstoffe, also deutlich weniger als die Industrieländer. Sie sind jedoch ernsthaften Bedrohungen durch den Klimawandel ausgesetzt, insbesondere durch den steigenden Meeresspiegel, der ihre Existenz bedroht.
Angesichts zunehmender Kontrolle, Compliance und drohender Rechtsstreitigkeiten stellt sich die Frage, wie Hersteller ihre Umweltgerechtigkeit und die von ihren Betrieben betroffenen Gemeinden effektiv planen können. Hier sind fünf Dinge, die Führungskräfte in der Fertigung berücksichtigen können, wenn sie der Umweltgerechtigkeit bei ihrer Planung Priorität einräumen:
1. Entwickeln Sie einen Plan zur Umweltgerechtigkeit
Der EPA empfiehlt regelmäßige Bewertungen, insbesondere wenn eine Produktionsstätte erweitert oder verlegt werden muss. Führungskräfte können einen Umweltgerechtigkeitsplan erstellen, der Bedenken frühzeitig anspricht. Zu den Aspekten, auf die man sich konzentrieren sollte, könnten ein Budget für Mitarbeiter zur Leitung von Gemeinschaftsinitiativen und die Überarbeitung von Einstellungsverfahren zur Anstellung von Menschen aus lokalen Gemeinden gehören.
2. Umweltgerechtigkeit in der Unternehmenskultur verankern
Es beginnt an der Spitze. Um Umweltgerechtigkeit wirklich zu verwirklichen, müssen Unternehmen dieses Engagement in die Struktur ihrer Unternehmenskultur einbinden und sicherstellen, dass es Entscheidungen und Handlungen auf allen Ebenen beeinflusst, vom Vorstand bis zur Produktionshalle.
3. Nutzen Sie Screening-Tools
Nutzen Sie verfügbare Screening-Tools wie das Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST). CEJST ist ein von der EPA entwickeltes georäumliches Kartierungstool, das Gefahren für gefährdete Gemeinden aufzeigen soll. Solche Tools helfen dabei, potenzielle Umwelt- oder Bürgerrechtsprobleme frühzeitig zu erkennen, wenn ein neues Werk errichtet oder bestehende Anlagen geändert werden, da diese Auswirkungen auf die umliegenden Gemeinden haben können.
4. Engagieren Sie sich in der Community
Hersteller sollten sich aktiv mit den örtlichen Gemeinden auseinandersetzen, um den staatlichen Erwartungen an Umweltgerechtigkeit gerecht zu werden und Input zu Entscheidungen zu erhalten, die sie betreffen. Indem sie die Auswirkungen auf die Gemeinde verstehen, strategische Partnerschaften bilden und bei Initiativen zusammenarbeiten, können Unternehmen ihre Beziehungen zu den Anwohnern verbessern und potenzielle Probleme frühzeitig erkennen.
5. Fortschritte messen und melden
Die Festlegung klarer Messgrößen zur Messung des Fortschritts bei Initiativen für Umweltgerechtigkeit ist für die Rechenschaftspflicht unerlässlich. Unternehmen sollten ihren Umweltgerechtigkeitsplan und ihre Bemühungen um gesellschaftliches Engagement regelmäßig evaluieren und Daten verwenden, um Erfolge aufzuzeigen und Bereiche mit Verbesserungspotenzial zu identifizieren. Indem sie Ergebnisse – wie Emissionsreduzierungen und lokale Einstellungspraktiken – öffentlich machen, können Hersteller ihr Engagement für Umweltgerechtigkeit unter Beweis stellen.
Untätigkeit in Sachen Umweltgerechtigkeit ist kostspielig
Die Missachtung der Bedeutung von Umweltgerechtigkeit schadet den Beziehungen in der Gemeinschaft und dem Ruf Ihres Unternehmens und kann erhebliche finanzielle Auswirkungen haben.
Research von Bank of America Securities (BofA) zeigt, dass mehr als $600bn der Marktkapitalisierung von Standard & Poor 500-Unternehmen durch „ESG-Kontroversen“, wie etwa Versäumnisse im Zusammenhang mit Governance-Versagen zwischen 2013 und 2020, verloren gingen. Savita Subramaniam, Managing Director und Leiterin der ESG-Forschung bei BofA, sagte in einem Interview: „ESG-Kontroversen können besonders kostspielig und langwierig sein, und selbst angesehene Unternehmen sind einem solchen Reputationsrisiko ausgesetzt.“
Um Umweltgerechtigkeit erfolgreich zu fördern, können Hersteller das Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) als wertvolle Ressource nutzen. COSIRI bietet einen ESG-Rahmen, der Unternehmen bei der Bewertung ihrer ökologischen, sozialen und Governance-Reife unterstützt und wichtige Tools und Erkenntnisse für die Integration nachhaltiger Praktiken bereitstellt.
Durch die Bewertung ihrer ESG-Leistung können Hersteller Verbesserungspotenziale identifizieren, die Transparenz erhöhen und sich an globale Nachhaltigkeitsstandards anpassen. Dieser proaktive Ansatz positioniert sie als Vorreiter in der nachhaltigen Fertigung und setzt sich für Umweltgerechtigkeit ein. Dies trägt letztlich dazu bei, stärkere Beziehungen zu Gemeinden aufzubauen und potenzielle Risiken im Zusammenhang mit Umweltauswirkungen zu mindern.
