In der heutigen schnelllebigen und komplexen Welt müssen Unternehmensführer mehr berücksichtigen als je zuvor. Da ESG-Themen (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) die Tagesordnung in den Vorstandsetagen bestimmen, ist es für Führungskräfte zunehmend wichtiger geworden, gesellschaftliche Belange wie Umweltgerechtigkeit zu verstehen und bei der Entwicklung von Richtlinien und operativen Strategien zu berücksichtigen.
Umweltgerechtigkeit ist eine soziale Bewegung, die in den 1960er Jahren entstand, als Gemeinden begannen, gegen umweltverschmutzende Anlagen in ihrer Nachbarschaft zu protestieren. Die Menschen begannen, ihren Widerstand gegen Großindustrien zu äußern, die in Wohngebieten Mülldeponien und Sanitäranlagen errichtet hatten, was zu erheblicher Umweltverschmutzung und Gesundheitsgefahren für die Anwohner führte.
Die Hersteller tragen die Verantwortung für die Betreuung und das Wohlergehen der Anwohner ihrer Standorte vor Ort. Daher ist es heute wichtiger denn je, bei ihren Tätigkeiten die Gemeinschaft im Blick zu behalten.
Umweltgerechtigkeit verstehen
Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) definiert Umweltgerechtigkeit als die faire Behandlung und aktive Beteiligung aller Menschen, unabhängig von Rasse, Hautfarbe, Herkunft oder Einkommen, an der Entwicklung, Umsetzung und Durchsetzung von Umweltgesetzen und -vorschriften. Der gleichberechtigte Zugang zu einer gesunden Umwelt ist entscheidend für das Gemeinwohl. Er sorgt für sauberere Luft, sicherere Schulen und unterstützende Arbeitsplätze. Diese Faktoren fördern persönliches und gemeinschaftliches Wachstum, fördern Innovationen und steigern die Lebensqualität aller Menschen.
Umweltgerechtigkeit befasst sich mit systemischen Ungleichheiten, die marginalisierte Gruppen historisch einem höheren Risiko von Umweltverschmutzung und Umweltgefahren ausgesetzt haben, und bekämpft Probleme wie Umweltverschmutzung, Klimawandel und den Zugang zu sauberer Luft und Wasser. In jüngerer Zeit sind Begriffe wie „Umweltrassismus“ aufgetaucht, die das Problem verdeutlichen, dass Gemeinschaften mit niedrigem sozioökonomischen Status oft die Hauptlast tragen, wenn sie in der Nähe von Gefahrenquellen und Umweltverschmutzung leben.
Die Förderung von Umweltgerechtigkeit liegt in der Verantwortung aller – von Regierungen über Regulierungsbehörden bis hin zur Industrie und lokalen Gemeinden. Die Fertigungsindustrie spielt eine entscheidende Rolle, um den richtigen Weg einzuschlagen, da sie historisch zu den schlimmsten Umweltverschmutzern und Umweltsündern weltweit gehört. Angesichts der zunehmenden Kontrolle durch Regulierungsbehörden, Öffentlichkeit, Verbraucher und Investoren können sich Hersteller nicht mehr verstecken.
Ein neuer Fokus auf Umweltgerechtigkeit und deren Auswirkungen auf die Hersteller
Im April 2023 bekräftigte die Biden-Administration ihr Engagement für Umweltgerechtigkeit durch die Unterzeichnung Durchführungsverordnung 14096 mit dem Titel „Neubelebung des Engagements unserer Nation für Umweltgerechtigkeit für alle“. Diese Anordnung fördert einen umfassenden Ansatz für Umweltgerechtigkeit in allen Regierungsbehörden der USA.
Klagen wegen des Klimawandels, die für die Umweltgerechtigkeit von zentraler Bedeutung sind, nehmen zu: Chemiehersteller 3M erzielte einen Vergleich in Höhe von $10,3 Milliarden im Jahr 2023 zur Beilegung von Klagen wegen Wasserverschmutzung, der größten Einigung dieser Art. Diese Klage könnte die Schleusen öffnen, da der Klimawandel marginalisierte Gemeinschaften auf der ganzen Welt stärker betrifft als die vergleichsweise privilegierteren Teile der Bevölkerung.
So verursachen die kleinen Inselstaaten im Pazifik lediglich fünf Prozent der Emissionen fossiler Brennstoffe – deutlich weniger als die Industrieländer. Dennoch sind sie durch den Klimawandel stark bedroht, insbesondere durch den steigenden Meeresspiegel, der ihre Existenz gefährdet.
Angesichts zunehmender Kontrollen, Compliance-Anforderungen und drohender Rechtsstreitigkeiten stellt sich die Frage, wie Hersteller effektiv für Umweltgerechtigkeit und die von ihren Betrieben betroffenen Gemeinden planen können. Hier sind fünf Punkte, die Führungskräfte in der Fertigung berücksichtigen sollten, wenn sie Umweltgerechtigkeit in ihrer Planung priorisieren:
1. Entwickeln Sie einen Plan für Umweltgerechtigkeit
Der EPA empfiehlt Regelmäßige Bewertungen, insbesondere wenn eine Produktionsstätte erweitert oder verlegt werden muss. Führungskräfte können einen Umweltgerechtigkeitsplan erstellen, der frühzeitig auf Bedenken eingeht. Zu den Schwerpunkten könnten die Bereitstellung von Budgets für Mitarbeiter zur Förderung des gesellschaftlichen Engagements und die Überarbeitung der Einstellungspraktiken zur Beschäftigung von Mitarbeitern aus der lokalen Bevölkerung gehören.
2. Umweltgerechtigkeit in der Unternehmenskultur verankern
Es beginnt an der Spitze. Um Umweltgerechtigkeit wirklich zu verwirklichen, müssen Unternehmen dieses Engagement in ihre Unternehmenskultur integrieren und sicherstellen, dass es Entscheidungen und Handlungen auf allen Ebenen beeinflusst – vom Vorstand bis zur Produktion.
3. Nutzen Sie Screening-Tools
Nutzen Sie verfügbare Screening-Tools wie das Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST). Das CEJST ist ein von der US-Umweltschutzbehörde EPA entwickeltes Geodaten-Kartierungstool, das Gefahren für gefährdete Gemeinden aufzeigt. Solche Tools helfen dabei, potenzielle Bedenken hinsichtlich Umweltgerechtigkeit oder Bürgerrechten frühzeitig zu erkennen, wenn eine neue Anlage errichtet oder bestehende Anlagen umgebaut werden, da diese Auswirkungen auf die umliegenden Gemeinden haben können.
4. Engagieren Sie sich in der Community
Hersteller sollten aktiv mit den lokalen Gemeinden zusammenarbeiten, um den staatlichen Erwartungen an Umweltgerechtigkeit gerecht zu werden und Informationen zu Entscheidungen einzuholen, die sie betreffen. Durch das Verständnis der Auswirkungen auf die Gemeinschaft, den Aufbau strategischer Partnerschaften und die Zusammenarbeit bei Initiativen können Unternehmen ihre Beziehungen zu den Anwohnern verbessern und potenzielle Probleme frühzeitig erkennen.
5. Fortschritt messen und melden
Die Festlegung klarer Messgrößen zur Messung des Fortschritts von Umweltgerechtigkeitsinitiativen ist für die Rechenschaftspflicht unerlässlich. Unternehmen sollten ihren Umweltgerechtigkeitsplan und ihr Engagement für die Gemeinschaft regelmäßig evaluieren und Daten nutzen, um Erfolge aufzuzeigen und Verbesserungspotenziale zu identifizieren. Durch die öffentliche Bekanntgabe von Ergebnissen – wie Emissionsreduzierungen und lokalen Einstellungspraktiken – können Hersteller ihr Engagement für Umweltgerechtigkeit unter Beweis stellen.
Untätigkeit in Sachen Umweltgerechtigkeit ist kostspielig
Wenn Sie die Bedeutung der Umweltgerechtigkeit ignorieren, schädigen Sie die Beziehungen in der Gemeinde und den Ruf Ihres Unternehmens und können erhebliche finanzielle Folgen haben.
Research der Bank of America Securities (BofA) zeigt, dass mehr als $600 Mrd. der Marktkapitalisierung von Standard & Poor 500-Unternehmen durch „ESG-Kontroversen“, wie z. B. Versäumnisse im Zusammenhang mit Governance-Versäumnissen zwischen 2013 und 2020, verloren gingen. Savita Subramaniam, Managing Director und Head of ESG Research bei BofA, sagte in einem Interview: „ESG-Kontroversen können besonders kostspielig und langwierig sein, und selbst angesehene Unternehmen sind einem solchen Reputationsrisiko ausgesetzt.“
Um Umweltgerechtigkeit erfolgreich zu fördern, können Hersteller die Index zur Nachhaltigkeitsbereitschaft der Verbraucherindustrie (COSIRI) als wertvolle Ressource. COSIRI bietet ein ESG-Framework, das Unternehmen bei der Bewertung ihrer ökologischen, sozialen und Governance-Reife unterstützt und wichtige Tools und Erkenntnisse für die Integration nachhaltiger Praktiken bereitstellt.
Durch die Bewertung ihrer ESG-Performance können Hersteller Verbesserungspotenziale identifizieren, die Transparenz erhöhen und sich an globalen Nachhaltigkeitsstandards orientieren. Dieser proaktive Ansatz positioniert sie als Vorreiter in der nachhaltigen Produktion und setzt sich für Umweltgerechtigkeit ein. Dies trägt letztlich dazu bei, stärkere Beziehungen zu Gemeinden aufzubauen und potenzielle Umweltrisiken zu minimieren.
Häufig gestellte Fragen zur Umweltgerechtigkeit in der Fertigung
Warum ist Umweltgerechtigkeit für Hersteller wichtig?
Umweltgerechtigkeit ist für Hersteller wichtig, da sie dazu beiträgt, Schäden für benachteiligte Gemeinschaften abzuwenden, das Vertrauen der Öffentlichkeit zu stärken, ESG-Ziele zu erfüllen und einen ethischen, nachhaltigen Industriebetrieb sicherzustellen.
Wie können Hersteller die Umweltgerechtigkeit in Gemeinden fördern?
Hersteller können Umweltgerechtigkeit fördern, indem sie Emissionen reduzieren, sich mit lokalen Gemeinschaften austauschen, in sauberere Technologien investieren und einen fairen Zugang zu Umweltvorteilen wie grünen Arbeitsplätzen und sicheren Lebensbedingungen gewährleisten.
Was sind Beispiele für Umweltungerechtigkeit in Industriegebieten?
Beispiele hierfür sind Fabriken in der Nähe von Wohngegenden mit niedrigem Einkommen, die zu Luft- und Wasserverschmutzung führen, eine ungleiche Durchsetzung von Umweltvorschriften und ein Mangel an Zugang zu sauberen Ressourcen oder öffentlicher Konsultation in den betroffenen Gebieten.
Welche Rolle spielt Umweltgerechtigkeit in der ESG-Strategie?
Umweltgerechtigkeit unterstützt die ESG-Strategie, indem sie die sozialen und ökologischen Auswirkungen der Produktion berücksichtigt. Sie gewährleistet Transparenz, Verantwortlichkeit und Fairness im Umgang von Unternehmen mit der Gesellschaft und im Umgang mit Umweltrisiken.
Welche Auswirkungen hat die Umweltverschmutzung durch Fabriken auf einkommensschwache Gemeinden?
Die Umweltverschmutzung durch Fabriken wirkt sich häufig stärker auf einkommensschwache Gemeinden aus und führt zu einer höheren Zahl an Atemwegserkrankungen, Wasserverschmutzung, sinkenden Immobilienwerten und einem eingeschränkten Zugang zu Umweltschutzmaßnahmen.
Welche Maßnahmen fördern die Umweltgerechtigkeit im verarbeitenden Gewerbe?
Zu den Richtlinien gehören staatliche Vorschriften wie Umweltverträglichkeitsprüfungen, Luft- und Wasserqualitätsstandards, Gesetze zum Informationsrecht der Bevölkerung und Richtlinien zur Umweltgerechtigkeit im Rahmen nationaler ESG-Rahmenwerke.
Vor welchen Herausforderungen stehen Hersteller bei der Umsetzung umweltgerechter Praktiken?
Zu den Herausforderungen zählen das Fehlen klarer Vorschriften, begrenzte Daten zu den betroffenen Gemeinden, die Kosten sauberer Technologien, Widerstand gegen Veränderungen und die Abwägung betrieblicher Ziele mit sozialer Verantwortung.
Wie kann nachhaltige Fertigung die Umweltungleichheit verringern?
Nachhaltige Produktion verringert die Umweltungleichheit, indem sie die Umweltverschmutzung minimiert, Ressourcen schont und sicherstellt, dass Produktionsvorteile wie saubere Arbeitsplätze und eine sicherere Umwelt allen Gemeinschaften zugute kommen.
Warum sollten Hersteller für ihre Umweltauswirkungen verantwortlich sein?
Hersteller sollten für ihre Umweltauswirkungen verantwortlich sein, um die öffentliche Gesundheit zu schützen, ESG-Verpflichtungen zu erfüllen, Vorschriften einzuhalten und langfristiges Vertrauen bei Interessengruppen und der Gemeinschaft aufzubauen.
