En el mercado moderno actual, los consumidores e inversores exigentes están cada vez más en sintonía con la necesidad de que la producción comercial respete rigurosos estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), respaldando sus valores de administración del planeta y la comunidad. ¿Qué significa lo “social” en ESG para los fabricantes? La sostenibilidad social en la fabricación implica garantizar un trato justo a los trabajadores a lo largo de la cadena de suministro, fomentar relaciones positivas con las comunidades locales, defender los estándares de derechos humanos y promover el bienestar de los empleados.
En las últimas décadas, el concepto se ha ampliado para incluir consideraciones más amplias como el impacto ambiental, la responsabilidad social corporativa (RSE) y el abastecimiento ético. Hoy en día, los países de todo el mundo cuentan con regulaciones para monitorear las prácticas de sostenibilidad social, y personas influyentes como la reciente 28.ª Conferencia de las Partes (COP28), el Foro Económico Mundial (FEM) y las Naciones Unidas abogan por regulaciones y medidas de rendición de cuentas más estrictas.
El caso empresarial a favor de la sostenibilidad social
Adoptar la sostenibilidad social no se trata sólo de hacer el bien: también es un negocio inteligente. Las empresas que priorizan la responsabilidad social no sólo mejoran la reputación de su marca y la lealtad de sus clientes, sino que también se benefician de un aumento en la lealtad y reputación de la marca y de una mejor gestión de riesgos.
Varios casos de alto perfil destacan los éxitos y fracasos en la sostenibilidad social dentro de la industria manufacturera. Por ejemplo, empresas como Ben & Jerry's y Taller de carrocería han ganado reconocimiento por su compromiso con la responsabilidad social, convirtiéndose en sinónimo de su marca, mientras que otros, como Ella en, se han enfrentado a reacciones y críticas globales por presuntas violaciones de los derechos laborales y daños ambientales. Hemos visto cómo la prensa negativa puede afectar a las empresas que no adoptan los criterios ESG, pero hay importantes beneficios que las empresas pueden aprovechar. A continuación se representan las tres principales ventajas de incorporar políticas socialmente responsables con los objetivos empresariales:
Reputación y lealtad a la marca.
Las empresas que priorizan la sostenibilidad social a menudo experimentan una mejor reputación de marca y lealtad de los clientes. Las investigaciones indican que los consumidores son cada vez más conscientes de consideraciones éticas, que influyen en sus decisiones de compra y refuerzan su compromiso de apoyar marcas con mentalidad ESG que defienden la responsabilidad social. Esto es particularmente cierto en el caso del grupo demográfico más joven: un estudio de Cone Communications encontró que 94% de los encuestados de la Generación Z Creemos que las empresas deben abordar las cuestiones sociales y tener conciencia social.
Aumento de la rentabilidad para los accionistas
Según Boston Consulting Group, cuando se ejecutan de manera efectiva, las iniciativas de sostenibilidad social pueden ser un potente catalizador para las organizaciones que se esfuerzan por impulsar un cambio positivo dentro de sus operaciones y en el mundo en general. Una transformación social bien diseñada puede obtener el apoyo de partes interesadas como la dirección, los empleados, los inversores y los clientes. De hecho, la consultora afirma que la inversión estratégica en cuestiones de sostenibilidad relevantes para las operaciones de una empresa puede potencialmente impulsar el retorno para las partes interesadas hasta en 5 por ciento.
Gestión de riesgos
Los esfuerzos de sostenibilidad social pueden ayudar a las empresas a mitigar diversos riesgos, incluidos los conflictos laborales, el incumplimiento normativo y el daño a la reputación. Al abordar los problemas sociales de manera proactiva, las empresas pueden minimizar la probabilidad de consecuencias negativas.
Teniendo en cuenta estos beneficios, ¿qué estrategias pueden emplear los fabricantes para avanzar en la adopción de iniciativas socialmente responsables?
Estrategias para implementar la sostenibilidad social
Según BCG, las empresas deben encontrar ese punto óptimo entre la ventaja material y el impacto social. El cambio hacia la transformación social en las empresas va más allá de simplemente mejorar las credenciales de RSE. Las iniciativas tradicionales de RSE, a menudo relegadas a esfuerzos locales y pro bono, pueden tener un impacto social limitado a menos que se integren en estrategias comerciales más amplias, afirma Investigación BCG. La clave está en identificar vías donde las contribuciones de la empresa se alineen con sus objetivos comerciales.
Por ejemplo, el gigante farmacéutico mundial Pfizer lanzó una iniciativa llamada 'Un acuerdo para un mundo más saludable' proporcionar medicamentos a 1.200 millones de personas que viven en 45 países de bajos ingresos. Los esfuerzos de la empresa están alineados con sus objetivos comerciales principales al generar impacto social a escala. El ejemplo de Pfizer se alinea con los siguientes aspectos críticos necesarios para respaldar con éxito las iniciativas de RSE.
Participación de los interesados
Al involucrar a las partes interesadas relevantes en los procesos de toma de decisiones y buscar sus aportes y comentarios, las empresas pueden garantizar que sus esfuerzos se alineen con las necesidades y expectativas de todas las partes.
Informes y rendición de cuentas transparentes
Las empresas deben divulgar periódicamente información relevante sobre sus prácticas y resultados de sostenibilidad social, permitiendo a las partes interesadas evaluar su progreso y responsabilizarlas de sus compromisos.
Invertir en el desarrollo comunitario
Las empresas pueden construir relaciones positivas con las comunidades locales y abordar cuestiones sociales a nivel de base. Al apoyar iniciativas relacionadas con la educación, la atención médica, la infraestructura y el desarrollo económico, las empresas pueden contribuir al bienestar a largo plazo de las comunidades en las que operan, lo que siempre tendrá un impacto positivo en la reputación de la marca.
Además de obtener el respaldo de las partes interesadas corporativas externas e internas, los fabricantes deben identificar y aprovechar de manera proactiva soluciones innovadoras para aumentar aún más sus compromisos de RSE, lo que puede generar valor y optimización.
¿Cómo pueden los fabricantes aprovechar las tendencias tecnológicas emergentes?
La Industria 4.0 ha marcado el comienzo de una tecnología innovadora que está dando forma al futuro de la sostenibilidad social en la fabricación. Las tecnologías emergentes como la Inteligencia Artificial (IA) y el Aprendizaje Automático (ML) están revolucionando la forma en que los fabricantes monitorean y rastrean su impacto social. Los análisis basados en IA pueden examinar grandes cantidades de datos de diversas fuentes, incluidas las redes sociales, los comentarios de los empleados, las interacciones de la cadena de suministro y la participación de la comunidad, para proporcionar información en tiempo real sobre el desempeño de la sostenibilidad social.
A través de algoritmos avanzados, la IA puede detectar patrones, identificar áreas de preocupación y predecir posibles riesgos u oportunidades sociales. Por ejemplo, la IA puede analizar la demografía de la fuerza laboral para garantizar que se cumplan los objetivos de diversidad e inclusión, monitorear las prácticas de los proveedores para detectar violaciones laborales o comportamientos poco éticos y evaluar el sentimiento de la comunidad para evaluar la reputación y la licencia social de la empresa para operar.
En el caso de Walmart, la empresa aprovechó una solución propia para optimizar las rutas de entrega, considerando las condiciones del tráfico, los tiempos de entrega y las capacidades de los vehículos. Este enfoque estratégico permitió a Walmart evitar la producción de 94 millones de libras de dióxido de carbono eliminando 30 millones de kilómetros innecesarios y evitando 110.000 caminos ineficientes.
Otros avances, como la cadena de bloques, la inteligencia artificial y la tecnología IoT, ofrecen nuevas oportunidades para la transparencia y la trazabilidad en las cadenas de suministro. Se espera que los cambios continuos en las políticas gubernamentales y las regulaciones internacionales influyan en las prácticas de sostenibilidad social mientras crece la demanda de los consumidores de productos socialmente responsables.
Para evitar una falta de transparencia en materia de sostenibilidad, el Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) es un marco sólido y un conjunto de herramientas diseñado para capacitar a los fabricantes de pequeña y gran escala para integrar la sostenibilidad sin problemas en todas las operaciones. Al guiar a los fabricantes hacia prácticas más sostenibles, COSIRI contribuye a reducir el impacto ambiental, fomentar estándares de producción éticos y promover la responsabilidad social dentro de la industria manufacturera.
