Según las Naciones Unidas (ONU), la contaminación del suelo está "poniendo en peligro" la vida en la Tierra, y el sector manufacturero es uno de los principales contribuyentes a nivel mundial. Sin embargo, los fabricantes se enfrentan a importantes desafíos para abordar eficazmente la contaminación del suelo debido a la complejidad de las fuentes de contaminación, los procesos de remediación técnicamente exigentes y costosos y, al mismo tiempo, garantizar la eficiencia operativa.
La contaminación del suelo se manifiesta de manera diferente en los distintos sectores manufactureros y contribuye al problema del suelo de diversas maneras. segmento textilEl problema de la sobreoferta de moda rápida provoca la liberación de sustancias químicas nocivas que contaminan el suelo, ya que las prendas no vendidas suelen acabar en vertederos, según informa The Guardian. En la fabricación de productos electrónicos, el vertido inadecuado de materiales peligrosos como el plomo y el mercurio durante la producción puede provocar la contaminación del suelo. En la fabricación de productos químicos, el vertido de aguas residuales no tratadas contaminadas con metales pesados y compuestos orgánicos volátiles puede destruir las condiciones del suelo.
En última instancia, la liberación de contaminantes, como solventes, colorantes y metales pesados, puede permanecer en el suelo durante décadas, afectando permanentemente la calidad del suelo y representando una amenaza a largo plazo para el medio ambiente.
La situación es tan grave que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha advertido que el rápido deterioro de los suelos podría llevar a que el 90 por ciento de la superficie terrestre del planeta se degrade para 2050. Los riesgos para la biodiversidad y la vida humana son sustanciales, lo que subraya el papel crucial de los fabricantes para garantizar que sus operaciones comerciales tengan un impacto mínimo en el suelo.
El problema de la contaminación del suelo en cifras
Diversos informes indican que, si no se toman medidas inmediatas, el estado de nuestro suelo empeorará. Desde el año 2000, las Naciones Unidas han revelado que la producción de productos químicos industriales se ha disparado, duplicándose hasta alcanzar los 2.300 millones de toneladas. Se estima que esta cifra aumentará un 50% más para 2030, lo que acelerará el problema de la contaminación del suelo.
El suelo de algunos países se ha degradado con el tiempo debido a años de abandono y mal tratamiento. En Estados Unidos, los residuos industriales representaron la importante cantidad de 2100 millones de libras de desechos químicos vertidos en la tierra en 2022, según informa la empresa de datos global Statista. La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) informa que aproximadamente 2,8 millones de sitios contaminados en Europa provienen de actividades industriales. Esta alarmante estadística pone de relieve la urgente necesidad de combatir la contaminación del suelo, que se estima que causará más de 500.000 muertes prematuras al año.
Según un informe de las Naciones Unidas, la Evaluación mundial de la contaminación del suelo, los suelos del mundo, que generan el 95 por ciento de los alimentos que consume la humanidad, están “bajo una gran presión”. A la luz de los alarmantes informes mundiales sobre la contaminación del suelo, los fabricantes deben actuar ahora, pero ¿qué medidas serán las más eficaces?
De una huella sucia a una huella limpia: cinco acciones a tomar para reducir la contaminación del suelo
Durante un reciente discurso sobre el clima, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, dijo: “Estamos jugando a la ruleta rusa con nuestro planeta. Necesitamos una rampa de salida de la autopista que conduce al infierno climático, y la verdad es que tenemos el control de la rueda”.
Los fabricantes pueden tomar el control de la situación a través de sus operaciones y fomentando una cultura de empleados que promueva la sostenibilidad en todas las áreas de la empresa. Para revertir el impacto negativo de sus operaciones sobre el suelo y, en cambio, promover su remediación, los líderes pueden adoptar estas cinco medidas fundamentales:
1. Implementar y hacer cumplir reglas y normas estrictas
Las empresas deben priorizar su éxito interno mediante la implementación de un plan ambiental, social y de gobernanza (ESG) integral que aborde el impacto y la remediación del suelo relacionados con sus operaciones. Un marco y herramientas sostenibles pueden actuar como una brújula ESG.
2. Implementación de sistemas avanzados de gestión de residuos
Los fabricantes deben adoptar procesos proactivos, como la adopción de estrategias integrales de gestión de residuos para reducir la fuga de sustancias nocivas al suelo. Además, deben implementarse prácticas como la eliminación y el reciclaje adecuados de los residuos industriales y el empleo de sistemas de contención para detener los derrames accidentales.
3. Adopción de prácticas de fabricación sostenibles
Todos los empleados, desde la dirección hasta la planta de producción, deben adoptar prácticas sostenibles, incluidas prácticas como la reducción del consumo de recursos, el cambio a materias primas ecológicas y la limitación de los productos químicos peligrosos. En combinación con tecnologías ecológicas y procesos modernos, las empresas pueden reducir drásticamente la contaminación del suelo.
4. Invertir en tecnologías de control de la contaminación
Las organizaciones pueden potenciar su progreso en materia de ESG con equipos de control de la contaminación de última generación, como filtros y depuradores, que pueden ayudar a capturar y neutralizar los contaminantes. Se requerirán inversiones en tecnología para tratar las aguas residuales y las emisiones atmosféricas, lo que reducirá el potencial de contaminación del suelo.
5. Empleo de técnicas de remediación de suelos
Los procesos como el lavado del suelo (proceso de eliminación de contaminantes químicos), la biorremediación (degradación natural mediante microorganismos) y la fitorremediación (método de desintoxicación de toxinas a base de plantas) pueden absorber sustancias químicas o desintoxicar los contaminantes del suelo. En particular, la biorremediación no solo es ecológica, sino que también puede ser rentable.
Soluciones pioneras para un suelo más limpio: un estudio de caso
En 1991, la Refinería 18 de Marzo en Azcapotzalco, Ciudad de México, dejó un sitio de 55 hectáreas contaminado con hidrocarburos totales de petróleo (TPH). Los expertos implementaron técnicas de biorremediación en el sitio, que se dividió en siete zonas según los tipos de contaminantes y el medio, como el suelo o el agua subterránea. Estos procesos impulsaron la estimulación de nutrientes y la aireación, optimizando con éxito las condiciones para que los microorganismos autóctonos remediaran el medio ambiente.
La estrategia de remediación del sitio utilizó una combinación de tratamiento con bioceldas (proceso de biorremediación mejorada del suelo) y otros métodos para abordar de manera eficaz diversos tipos de contaminantes. Este triunfo de la implementación de la biorremediación se debió al enfoque personalizado para cada zona, utilizando microorganismos autóctonos y técnicas de filtración sofisticadas. Los fabricantes pueden replicar este éxito adaptando las tácticas de remediación a los contaminantes y las condiciones ambientales precisos.
Ecologizar las plantas de producción: cómo los fabricantes pueden promover la remediación del suelo
En resumen, los líderes de la industria deben actuar ahora. La situación del suelo en el mundo está empeorando y, si no se toman medidas de inmediato, habrá más efectos devastadores a largo plazo sobre nuestro medio ambiente y la vida humana durante las próximas generaciones.
La clave para lograrlo es incorporar las cinco acciones claras mencionadas anteriormente en las estrategias de su empresa y generar conciencia interna sobre los impactos negativos y duraderos de la contaminación del suelo. Es esencial cultivar una cultura que aliente a los empleados a desafiar las prácticas insostenibles y, en cambio, promueva actividades centradas en los factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Pero ¿por dónde empezar?
En primer lugar, comience por examinar sus vulnerabilidades a la contaminación del suelo. Para ello, nuestra herramienta integral de evaluación ESG aprobada por el WEF, Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI), puede identificar y abordar rápidamente los puntos ciegos de sostenibilidad dentro de su organización. Una evaluación COSIRI señala las ineficiencias operativas y guía el desarrollo de un plan de acción sostenible. Esta hoja de ruta personalizada incluye hitos claros, estrategias paso a paso, recursos necesarios y resultados objetivo. Al destacar las áreas de impacto ambiental significativo, COSIRI proporciona una base sólida para la mitigación de riesgos. Para obtener más información sobre COSIRI y explorar qué opción, COSIRI-10 y COSIRI-24, funcionará mejor para su negocio, Visita nuestro sitio web.
