In de huidige moderne markt worden kritische consumenten en investeerders zich steeds meer bewust van de noodzaak voor commerciële productie om te voldoen aan strenge milieu-, sociale en governance-normen (ESG) en zo hun waarden van rentmeesterschap voor de planeet en de gemeenschap te ondersteunen. Wat betekent het 'sociale' in ESG voor fabrikanten? Sociale duurzaamheid in de productiesector omvat het waarborgen van een eerlijke behandeling van werknemers in de hele toeleveringsketen, het bevorderen van positieve relaties met lokale gemeenschappen, het naleven van mensenrechtennormen en het bevorderen van het welzijn van werknemers.
In de afgelopen decennia is het concept uitgebreid met bredere overwegingen zoals milieu-impact, maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) en ethische inkoop. Tegenwoordig hebben landen wereldwijd regelgeving ingevoerd om sociale duurzaamheidspraktijken te monitoren, waarbij invloedrijke partijen zoals de recente 28e Conferentie van Partijen (COP28), het Wereld Economisch Forum (WEF) en de Verenigde Naties pleiten voor strengere regelgeving en verantwoordingsmaatregelen.
De businesscase voor sociale duurzaamheid
Het omarmen van sociale duurzaamheid draait niet alleen om goed doen, maar ook om slim zakendoen. Bedrijven die maatschappelijk verantwoord ondernemen prioriteit geven, versterken niet alleen hun merkreputatie en klantloyaliteit, maar profiteren ook van een toename van merkloyaliteit en reputatie en verbeterd risicomanagement.
Verschillende spraakmakende cases belichten successen en mislukkingen op het gebied van sociale duurzaamheid binnen de maakindustrie. Bijvoorbeeld bedrijven zoals Ben & Jerry's En Body Shop hebben erkenning gekregen voor hun inzet voor maatschappelijk verantwoord ondernemen en zijn synoniem geworden met hun merk, terwijl anderen, zoals Sheinhebben te maken gehad met wereldwijde tegenreacties en kritiek vanwege vermeende schendingen van arbeidsrechten en milieuschade. We hebben gezien hoe negatieve berichtgeving bedrijven kan beïnvloeden die ESG niet omarmen, maar er zijn belangrijke winsten die bedrijven kunnen behalen. Hieronder staan de drie belangrijkste voordelen van het integreren van maatschappelijk verantwoord beleid in bedrijfsdoelen:
Reputatie en merkloyaliteit
Bedrijven die prioriteit geven aan sociale duurzaamheid ervaren vaak een verbeterde merkreputatie en klantloyaliteit. Onderzoek wijst uit dat consumenten steeds bewuster omgaan met ethische overwegingen, die hun aankoopbeslissingen beïnvloeden en hun toewijding aan het ondersteunen van ESG-gerichte merken die maatschappelijk verantwoord ondernemen hoog in het vaandel hebben staan, versterken. Dit geldt met name voor de jongere doelgroep: uit een onderzoek van Cone Communications bleek dat 94% van de Gen Z-respondenten zijn van mening dat bedrijven maatschappelijke vraagstukken moeten aanpakken en een maatschappelijk geweten moeten hebben.
Verhoging van het aandeelhoudersrendement
Volgens de Boston Consulting Group kunnen initiatieven voor sociale duurzaamheid, mits effectief uitgevoerd, een krachtige katalysator zijn voor organisaties die positieve verandering willen bewerkstelligen binnen hun eigen bedrijfsvoering en in de rest van de wereld. Een goed uitgewerkte sociale transformatie kan de steun krijgen van stakeholders zoals management, medewerkers, investeerders en klanten. Sterker nog, het adviesbureau stelt dat strategische investeringen in duurzaamheidskwesties die relevant zijn voor de bedrijfsvoering het rendement voor stakeholders potentieel met wel 10% kunnen verhogen. 5 procent.
Risicomanagement
Inspanningen op het gebied van sociale duurzaamheid kunnen bedrijven helpen diverse risico's te beperken, waaronder arbeidsconflicten, niet-naleving van regelgeving en reputatieschade. Door proactief maatschappelijke kwesties aan te pakken, kunnen bedrijven de kans op negatieve gevolgen minimaliseren.
Welke strategieën kunnen fabrikanten, met deze winst in gedachten, inzetten om de acceptatie van maatschappelijk verantwoorde initiatieven te bevorderen?
Strategieën voor het implementeren van sociale duurzaamheid
Volgens BCG moeten bedrijven de balans vinden tussen materieel voordeel en maatschappelijke impact. De overstap naar maatschappelijke transformatie in het bedrijfsleven gaat verder dan alleen het versterken van de MVO-reputatie. Traditionele MVO-initiatieven, vaak beperkt tot lokale, pro-bono-inspanningen, kunnen een beperkte maatschappelijke impact hebben, tenzij ze geïntegreerd worden in bredere bedrijfsstrategieën, stelt BCG. BCG-onderzoek. De sleutel ligt in het identificeren van de manieren waarop de bijdragen van het bedrijf aansluiten bij de bedrijfsdoelstellingen.
Zo lanceerde de wereldwijde farmaceutische gigant Pfizer een initiatief genaamd ''Een akkoord voor een gezondere wereld' om medicijnen te leveren aan 1,2 miljard mensen in 45 landen met een laag inkomen. De inspanningen van het bedrijf sluiten aan bij de kerndoelstellingen van het bedrijf door op grote schaal maatschappelijke impact te leveren. Het voorbeeld van Pfizer sluit aan bij de volgende cruciale aspecten die nodig zijn om MVO-initiatieven succesvol te ondersteunen.
Betrokkenheid van belanghebbenden
Door relevante belanghebbenden te betrekken bij besluitvormingsprocessen en hun inbreng en feedback te vragen, kunnen bedrijven ervoor zorgen dat hun inspanningen aansluiten op de behoeften en verwachtingen van alle partijen.
Transparante rapportage en verantwoording
Bedrijven zouden regelmatig relevante informatie over hun praktijken en resultaten op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen openbaar moeten maken, zodat belanghebbenden de voortgang kunnen beoordelen en bedrijven verantwoordelijk kunnen houden voor hun toezeggingen.
Investeren in gemeenschapsontwikkeling
Bedrijven kunnen positieve relaties opbouwen met lokale gemeenschappen en maatschappelijke kwesties op lokaal niveau aanpakken. Door initiatieven te ondersteunen op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur en economische ontwikkeling, kunnen bedrijven bijdragen aan het welzijn op lange termijn van de gemeenschappen waarin ze actief zijn, wat altijd een positieve impact zal hebben op de reputatie van het merk.
Naast het verkrijgen van steun van externe en interne stakeholders binnen het bedrijf, zouden fabrikanten proactief innovatieve oplossingen moeten identificeren en benutten om hun MVO-inzet verder te versterken, wat waarde en optimalisatie kan opleveren.
Hoe kunnen fabrikanten profiteren van opkomende technologische trends?
Industrie 4.0 heeft innovatieve technologie ingeluid die de toekomst van sociale duurzaamheid in de maakindustrie vormgeeft. Opkomende technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning (ML) revolutioneren de manier waarop fabrikanten hun maatschappelijke impact monitoren en volgen. AI-gestuurde analyses kunnen enorme hoeveelheden data uit verschillende bronnen, waaronder sociale media, feedback van medewerkers, interacties in de toeleveringsketen en betrokkenheid van de gemeenschap, doorzoeken om realtime inzicht te bieden in de prestaties op het gebied van sociale duurzaamheid.
Met behulp van geavanceerde algoritmen kan AI patronen detecteren, aandachtspunten identificeren en potentiële maatschappelijke risico's of kansen voorspellen. Zo kan AI de demografie van het personeelsbestand analyseren om ervoor te zorgen dat de doelstellingen voor diversiteit en inclusie worden gehaald, leverancierspraktijken monitoren om arbeidsovertredingen of onethisch gedrag op te sporen en de publieke opinie peilen om de reputatie en maatschappelijke draagvlak van het bedrijf te peilen.
In het geval van Walmart maakte het bedrijf gebruik van een bedrijfseigen oplossing om bezorgroutes te optimaliseren, rekening houdend met verkeersomstandigheden, levertijden en voertuigcapaciteit. Deze strategische aanpak stelde Walmart in staat om de productie van 94 miljoen pond van koolstofdioxide door 30 miljoen onnodig gereden kilometers te schrappen en 110.000 inefficiënte paden te omzeilen.
Andere ontwikkelingen, zoals blockchain, kunstmatige intelligentie en IoT-technologie, bieden nieuwe mogelijkheden voor transparantie en traceerbaarheid in toeleveringsketens. Voortdurende veranderingen in overheidsbeleid en internationale regelgeving zullen naar verwachting de maatschappelijke duurzaamheidspraktijken beïnvloeden, terwijl de consumentenvraag naar maatschappelijk verantwoorde producten toeneemt.
Om een gebrek aan transparantie over duurzaamheid te voorkomen, de Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) is een robuust raamwerk en een toolkit die is ontworpen om kleine tot grote fabrikanten in staat te stellen duurzaamheid naadloos in alle bedrijfsprocessen te integreren. Door fabrikanten te begeleiden naar duurzamere praktijken, draagt COSIRI bij aan het verminderen van de milieu-impact, het bevorderen van ethische productienormen en het bevorderen van maatschappelijk verantwoord ondernemen binnen de maakindustrie.
