På dagens moderna marknad blir kräsna konsumenter och investerare alltmer uppmärksamma på behovet av att kommersiell produktion upprätthåller rigorösa miljö-, sociala och styrningsstandarder (ESG) och stöder deras värderingar om ansvar för planeten och samhället. Vad betyder det "sociala" inom ESG för tillverkare? Social hållbarhet inom tillverkning innebär att säkerställa rättvis behandling av arbetare genom hela leveranskedjan, främja positiva relationer med lokalsamhällen, upprätthålla mänskliga rättigheter och främja de anställdas välbefinnande.
Under de senaste decennierna har konceptet utvidgats till att omfatta bredare överväganden som miljöpåverkan, företagens sociala ansvar (CSR) och etiska inköp. Idag har länder världen över regleringar på plats för att övervaka social hållbarhet, med påverkare som den senaste 28:e partskonferensen (COP28), Världsekonomiskt forum (WEF) och FN som förespråkar starkare regleringar och ansvarsskyldighetsåtgärder.
Affärsargumentet för social hållbarhet
Att anamma social hållbarhet handlar inte bara om att göra gott – det är också smarta affärer. Företag som prioriterar socialt ansvar förbättrar inte bara sitt varumärkesrykte och sin kundlojalitet, utan drar också nytta av en ökning av varumärkeslojalitet och rykte samt förbättrad riskhantering.
Flera uppmärksammade fall belyser framgångar och misslyckanden inom social hållbarhet inom tillverkningsindustrin. Till exempel företag som Ben & Jerry's och Karosseriverkstad har fått erkännande för sitt engagemang för socialt ansvar och blivit synonymt med sitt varumärke, medan andra, som Sheinhar mött global motreaktion och kritik för påstådda brott mot arbetsrättigheter och miljöskador. Vi har sett hur negativ press kan påverka företag som inte anammar ESG, men det finns betydande vinster som företag kan skapa. Nedanstående representerar de tre främsta fördelarna med att integrera socialt ansvarsfulla policyer med affärsmål:
Rykte och varumärkeslojalitet
Företag som prioriterar social hållbarhet upplever ofta förbättrat varumärkesrykte och kundlojalitet. Forskning visar att konsumenter blir alltmer medvetna om etiska överväganden, vilket påverkar deras köpbeslut och förstärker deras engagemang för att stödja ESG-medvetna varumärken som upprätthåller socialt ansvar. Detta gäller särskilt den yngre demografin: en studie av Cone Communications fann att 94% av Generation Z-respondenter anser att företag bör ta itu med sociala frågor och ha ett socialt samvete.
Ökande aktieägaravkastning
Enligt Boston Consulting Group kan sociala hållbarhetsinitiativ, när de genomförs effektivt, vara en kraftfull katalysator för organisationer som strävar efter att driva positiv förändring inom sin verksamhet och i världen i stort. En väl utformad social omvandling kan få stöd från intressenter som ledning, anställda, investerare och kunder. Konsultföretaget hävdar faktiskt att strategiska investeringar i hållbarhetsfrågor som är relevanta för ett företags verksamhet potentiellt kan öka intressenternas avkastning med upp till 5 procent.
Riskhantering
Sociala hållbarhetsinsatser kan hjälpa företag att minska olika risker, inklusive arbetstvister, bristande efterlevnad av regelverk och skadat rykte. Genom att proaktivt ta itu med sociala frågor kan företag minimera sannolikheten för negativa konsekvenser.
Med dessa vinster i åtanke, vilka strategier kan tillverkare använda för att främja införandet av socialt ansvarsfulla initiativ?
Strategier för att implementera social hållbarhet
Enligt BCG måste företag hitta den perfekta balansen mellan materiella fördelar och samhällspåverkan. En övergång till social omvandling i näringslivet går utöver att bara stärka CSR-profilen. Traditionella CSR-initiativ, ofta förpassade till lokala, pro bono-insatser, kan resultera i begränsad samhällspåverkan om de inte integreras i bredare affärsstrategier, hävdar man. BCG-forskning. Nyckeln ligger i att identifiera vägar där företagets bidrag överensstämmer med dess affärsmål.
Till exempel lanserade den globala läkemedelsjätten Pfizer ett initiativ som heter "En överenskommelse för en hälsosammare värld att tillhandahålla läkemedel till 1,2 miljarder människor som bor i 45 låginkomstländer. Företagets insatser är i linje med dess kärnverksamhetsmål genom att leverera social påverkan i stor skala. Pfizer-exemplet överensstämmer med följande kritiska aspekter som krävs för att framgångsrikt stödja CSR-initiativ.
Intressentengagemang
Genom att involvera relevanta intressenter i beslutsprocesser och be om deras synpunkter och feedback kan företag säkerställa att deras insatser överensstämmer med alla parters behov och förväntningar.
Transparent rapportering och ansvarsskyldighet
Företag bör regelbundet offentliggöra relevant information om sina sociala hållbarhetsrutiner och resultat, så att intressenter kan bedöma sina framsteg och hålla dem ansvariga för sina åtaganden.
Investeringar i samhällsutveckling
Företag kan bygga positiva relationer med lokalsamhällen och ta itu med sociala frågor på gräsrotsnivå. Genom att stödja initiativ relaterade till utbildning, hälso- och sjukvård, infrastruktur och ekonomisk utveckling kan företag bidra till det långsiktiga välbefinnandet i de samhällen där de verkar, vilket alltid kommer att ha en positiv inverkan på varumärkets rykte.
Förutom att säkra stöd från externa och interna intressenter bör tillverkare proaktivt identifiera och utnyttja innovativa lösningar för att ytterligare stärka sina CSR-åtaganden, vilket kan frigöra värde och optimering.
Hur kan tillverkare utnyttja nya tekniktrender
Industri 4.0 har inlett innovativ teknik som formar framtiden för social hållbarhet inom tillverkning. Framväxande tekniker som artificiell intelligens (AI) och maskininlärning (ML) revolutionerar hur tillverkare övervakar och spårar sin sociala påverkan. AI-driven analys kan sålla igenom stora mängder data från olika källor, inklusive sociala medier, feedback från medarbetare, interaktioner i leveranskedjan och samhällsengagemang, för att ge insikter i realtid om social hållbarhetsprestanda.
Genom avancerade algoritmer kan AI upptäcka mönster, identifiera problemområden och förutsäga potentiella sociala risker eller möjligheter. AI kan till exempel analysera arbetskraftens demografi för att säkerställa att mål för mångfald och inkludering uppfylls, övervaka leverantörers praxis för att upptäcka brott mot arbetsrättsliga regler eller oetiskt beteende och bedöma samhällsstämningen för att mäta företagets rykte och sociala tillstånd att verka.
När det gäller Walmart utnyttjade företaget en egenutvecklad lösning för att optimera leveransvägar med hänsyn till trafikförhållanden, leveranstider och fordonskapacitet. Denna strategiska strategi gjorde det möjligt för Walmart att undvika produktion av 94 miljoner pund av koldioxid genom att eliminera 30 miljoner onödiga körda mil och kringgå 110 000 ineffektiva vägar.
Andra framsteg, såsom blockkedjor, artificiell intelligens och IoT-teknik, erbjuder nya möjligheter till transparens och spårbarhet i leveranskedjor. Kontinuerliga förändringar i regeringspolitik och internationella regleringar förväntas påverka social hållbarhet samtidigt som konsumenternas efterfrågan på socialt ansvarsfulla produkter växer.
För att undvika bristande transparens kring hållbarhet, Indexet för konsumenthållbarhetsbranschens beredskap (COSIRI) är ett robust ramverk och en verktygslåda utformad för att ge små och stora tillverkare möjlighet att integrera hållbarhet sömlöst i all verksamhet. Genom att vägleda tillverkare mot mer hållbara metoder bidrar COSIRI till att minska miljöpåverkan, främja etiska produktionsstandarder och främja socialt ansvar inom tillverkningsindustrin.
