På den nuvarande moderna marknaden blir kräsna konsumenter och investerare mer och mer anpassade till behovet av kommersiell produktion för att upprätthålla rigorösa miljö-, sociala och styrningsstandarder (ESG), vilket stödjer deras värderingar av förvaltarskap för planeten och samhället. Vad betyder det "sociala" i ESG för tillverkare? Social hållbarhet i tillverkningen innebär att säkerställa rättvis behandling av arbetare i hela försörjningskedjan, främja positiva relationer med lokala samhällen, upprätthålla normer för mänskliga rättigheter och främja anställdas välbefinnande.
Under de senaste decennierna har konceptet utökats till att omfatta bredare överväganden som miljöpåverkan, företagens sociala ansvar (CSR) och etiskt inköp. Idag har länder över hela världen bestämmelser på plats för att övervaka social hållbarhetspraxis, med påverkare som den senaste 28:e partskonferensen (COP28), World Economic Forum (WEF) och FN som förespråkar starkare regleringar och ansvarsåtgärder.
Affärsfallet för social hållbarhet
Att anamma social hållbarhet handlar inte bara om att göra gott – det är också smarta affärer. Företag som prioriterar socialt ansvar förbättrar inte bara sitt varumärkes rykte och kundlojalitet utan drar också nytta av en ökning av varumärkeslojalitet och rykte och förbättrad riskhantering.
Flera högprofilerade fall lyfter fram framgångar och misslyckanden inom social hållbarhet inom tillverkningsindustrin. Till exempel företag som Ben & Jerry's och Body Shop har fått ett erkännande för sitt engagemang för socialt ansvar, att bli synonymt med sitt varumärke, medan andra, som t.ex. Shein, har mött global motreaktion och kritik för påstådda brott mot arbetarrättigheter och miljöskador. Vi har sett hur negativ press kan påverka företag som inte anammar ESG, men det finns betydande vinster som företag kan låsa upp. Nedanstående representerar de tre främsta fördelarna med att integrera socialt ansvarsfulla policyer med affärsmål:
Rykte och varumärkeslojalitet
Företag som prioriterar social hållbarhet upplever ofta förbättrat varumärkesrykte och kundlojalitet. Forskning tyder på att konsumenter är allt mer samvetsgranna etiska överväganden, som påverkar deras köpbeslut och förstärker deras engagemang för att stödja ESG-minded varumärken som upprätthåller socialt ansvar. Detta gäller särskilt för den yngre demografin: en studie av Cone Communications fann det 94% av Gen Z-respondenterna anser att företag bör ta upp sociala frågor och ha ett socialt samvete.
Ökad aktieägaravkastning
Enligt Boston Consulting Group kan sociala hållbarhetsinitiativ, när de genomförs på ett effektivt sätt, vara en potent katalysator för organisationer som strävar efter att driva positiv förändring inom sin verksamhet och i den bredare världen. En välarbetad social transformation kan få stöd från intressenter som ledning, anställda, investerare och kunder. Konsultföretaget hävdar faktiskt att strategiska investeringar i hållbarhetsfrågor som är relevanta för ett företags verksamhet potentiellt kan öka intressenternas avkastning med upp till 5 procent.
Riskhantering
Insatser för social hållbarhet kan hjälpa företag att minska olika risker, inklusive arbetskonflikter, bristande efterlevnad av lagar och skador på rykte. Genom att ta itu med sociala frågor proaktivt kan företag minimera sannolikheten för negativa konsekvenser.
Med dessa vinster i åtanke, vilka strategier kan tillverkare använda för att främja antagandet av socialt ansvarsfulla initiativ?
Strategier för att implementera social hållbarhet
Enligt BCG måste företag hitta den söta punkten mellan materiell fördel och samhällspåverkan. Att växla mot social omvandling i företag går längre än att bara öka CSR-meriter. Traditionella CSR-initiativ, ofta förpassade till lokala, pro bono-insatser, kan resultera i begränsad samhällspåverkan om de inte integreras i bredare affärsstrategier, hävdar BCG-forskning. Nyckeln ligger i att identifiera vägar där företagets bidrag överensstämmer med dess affärsmål.
Till exempel lanserade den globala läkemedelsjätten Pfizer ett initiativ som heter 'En överenskommelse för en hälsosammare värld" att tillhandahålla mediciner till 1,2 miljarder människor som bor i 45 låginkomstländer. Företagets ansträngningar är i linje med dess kärnverksamhetsmål genom att leverera social påverkan i stor skala. Pfizer-exemplet överensstämmer med följande kritiska aspekter som krävs för att framgångsrikt stödja CSR-initiativ.
Engagemang av intressenter
Genom att involvera relevanta intressenter i beslutsprocesser och söka deras input och feedback kan företag säkerställa att deras ansträngningar stämmer överens med alla parters behov och förväntningar.
Transparent rapportering och ansvarighet
Företag bör regelbundet avslöja relevant information om sina sociala hållbarhetspraxis och resultat, så att intressenter kan bedöma sina framsteg och hålla dem ansvariga för sina åtaganden.
Satsa på samhällsutveckling
Företag kan bygga positiva relationer med lokala samhällen och ta itu med sociala frågor på gräsrotsnivå. Genom att stödja initiativ relaterade till utbildning, hälsovård, infrastruktur och ekonomisk utveckling kan företag bidra till det långsiktiga välbefinnandet för de samhällen där de verkar, vilket alltid kommer att ha en positiv inverkan på varumärkets rykte.
Förutom att säkra stöd från externa och interna företagsintressenter bör tillverkare proaktivt identifiera och utnyttja innovativa lösningar för att ytterligare förstärka sina CSR-åtaganden, vilket kan låsa upp värde och optimering.
Hur kan tillverkare utnyttja nya tekniktrender
Industry 4.0 har inlett innovativ teknik som formar framtiden för social hållbarhet inom tillverkning. Nya teknologier som artificiell intelligens (AI) och maskininlärning (ML) revolutionerar hur tillverkare övervakar och spårar deras sociala påverkan. AI-driven analys kan sålla igenom stora mängder data från olika källor, inklusive sociala medier, feedback från anställda, interaktioner i försörjningskedjan och samhällsengagemang, för att ge realtidsinsikter om social hållbarhet.
Genom avancerade algoritmer kan AI upptäcka mönster, identifiera problemområden och förutsäga potentiella sociala risker eller möjligheter. Till exempel kan AI analysera arbetsstyrkans demografi för att säkerställa att mångfalds- och inkluderingsmål uppfylls, övervaka leverantörsrutiner för att upptäcka arbetskränkningar eller oetiskt beteende och bedöma samhällskänslan för att bedöma företagets rykte och sociala licens att verka.
När det gäller Walmart utnyttjade företaget en egenutvecklad lösning för att optimera leveransrutter, med hänsyn till trafikförhållanden, leveranstider och fordonskapacitet. Detta strategiska tillvägagångssätt gjorde det möjligt för Walmart att undvika produktion av 94 miljoner pund av koldioxid genom att eliminera 30 miljoner onödiga körda mil och kringgå 110 000 ineffektiva vägar.
Andra framsteg, som blockchain, artificiell intelligens och IoT-teknik, erbjuder nya möjligheter för transparens och spårbarhet i leveranskedjor. Kontinuerliga förändringar i regeringens policy och internationella regleringar förväntas påverka social hållbarhet samtidigt som konsumenternas efterfrågan på socialt ansvarsfulla produkter ökar.
För att undvika brist på hållbarhetstransparens, Consumer Sustainability Industry Readiness Index (COSIRI) är ett robust ramverk och verktygslåda utformad för att ge små till storskaliga tillverkare möjlighet att integrera hållbarhet sömlöst i all verksamhet. Genom att vägleda tillverkare mot mer hållbara metoder bidrar COSIRI till att minska miljöpåverkan, främja etiska produktionsstandarder och främja socialt ansvar inom tillverkningsindustrin.
