Het opzetten van een robuust en impactvol milieu-, sociaal en governance (ESG)-kader dat is afgestemd op de bedrijfs- en duurzaamheidsdoelen, is geen eenvoudige opgave. Het is een genuanceerd proces en vereist zorgvuldigheid van alle fabrikanten. Fabrikanten staan als sector voor de urgente taak om ESG-principes te integreren in hun bedrijfsvoering en digitale toeleveringsketen, vanwege de toenemende maatschappelijke druk op de sector om haar ecologische voetafdruk en maatschappelijke impact op werknemers beter te beheren.
Wereldwijd is de maakindustrie gerapporteerd door Gartner een van de grootste producenten van alle wereldwijde emissies te zijn, ongeveer 50 procent, samen met de transportsector. De maakindustrie heeft echter naast emissies nog andere valkuilen waarmee ze te maken krijgt, zoals problemen met de toeleveringsketen en mensenrechtenschendingen (zie de vermeende zaak tegensnelle modereusShien).
De kledingmarkt, met name fast fashion, inclusief merken zoalsH&M, Zara, etc., zal naar verwachting blijven stijgen naar een CAGR van meer dan3 procentgedurende 2022-2027. De groei kan voornamelijk worden toegeschreven aan de stijgende kosten van levensonderhoud en inflatie, maar een productiestijging in deze sector zal inderdaad milieudoelstellingen beïnvloeden, zoals het verminderen van modeverspilling. Er zijn al5,2 miljoen tonvan textielafval in de Europese Unie per jaar. De mode-industrie is slechts één segment van de maakindustrie, maar weerspiegelt de ESG-uitdagingen waarmee de sector als geheel wordt geconfronteerd: strengere regelgeving en veranderende consumentenhoudingen.
Om risico's of schendingen van ESG-regels te voorkomen, moeten leiders eerst begrijpen welke rol ethische productie speelt bij het behalen van bedrijfsdoelen. Vervolgens moeten ze de juiste beslissingen nemen om ESG-afspraken na te komen.
Wat houdt ethische en duurzame productie in?
Om ESG-schendingen te voorkomen, moet ethiek een belangrijke rol spelen in elk duurzaamheidskader en de definitie van bedrijfsdoelen om risico's en kostbare overtredingen van de regelgeving te voorkomen. Fabrikanten moeten speciale aandacht besteden aan een breed scala aan principes en prioriteiten, waaronder sociale of eerlijke arbeidspraktijken (d.w.z. het bieden van veilige werkomstandigheden, eerlijke lonen en werknemersrechten), ecologische duurzaamheid (d.w.z. het verminderen van afval, het verkleinen van de CO2-voetafdruk, het gebruik van duurzame materialen) en het waarborgen van een ESG-vriendelijke bedrijfsvoering.
Volgens de Verenigde Staten Milieubeschermingsagentschap (EPA): "Duurzame productie is het creëren van gefabriceerde producten door middel van economisch verantwoorde processen die de negatieve impact op het milieu minimaliseren en tegelijkertijd energie en natuurlijke hulpbronnen sparen." Verder stelt de EPA dat wanneer duurzame productie wordt geactiveerd, andere aspecten van de productie hiervan profiteren, zoals verbeterde veiligheid voor werknemers, de gemeenschap en het product, wat aansluit bij het concept dat bekendstaat als de 3 P's.
De 3 P's en hun betekenis in de productie
Als bedenker ervan, John Elkington, suggereert dat de triple bottom line een maatstaf voor succes is die aan het DNA van bedrijfskaders moet worden toegevoegd. De filosofie van de '3 P's' kan ook gemakkelijk worden toegepast op de productie om ervoor te zorgen dat ESG-doelen worden gehaald, omdat ze in essentie aansluiten bij ESG-principes. De 3 P's bestaan uit:
1) Welvaart – heeft betrekking op inkomsten, winsten en kasstroom, maar is uiteindelijk verbonden met de vraag of een bedrijf financieel presterend Goed.
2) Mensen – heeft betrekking op maatschappelijke gevolgen. Voorbeelden hiervan zijn eerlijke lonen, gezonde werkomstandigheden en eerlijke behandeling van personeel.
3) Planeet – heeft betrekking op milieuverantwoordelijkheid en een streven naar duurzame praktijken.
Als Forbes suggereert dat “duurzaamheid in de productie niet alleen draait om het behalen van een reeks mondiale doelstellingen of het afvinken van een lijst met beste praktijken”, maar ook om de toewijding aan het “inbedden van de ethos van de '3 P's'” in de bedrijfsdoelen.
Wat zijn de gevolgen van slecht ESG-bestuur?
Ongeacht de fase waarin een fabrikant zich bevindt in zijn eigen ESG-traject, kan het uitblijven van actie om duurzame prioriteiten te verbeteren aanzienlijke financiële gevolgen hebben. Moody's Analytics in "The Business Impact of ESG Performance" ontdekte dat matige of ernstige duurzaamheidsgebeurtenissen een verlies tot wel 10% kunnen veroorzaken. 7.5% beursdaling in een bepaalde jaarperiode.
Bovendien kunnen productiebedrijven worden gestraft voor een breed scala aan ESG-schendingen, waaronder overtredingen met betrekking tot de mensenrechten, greenwashing, en overtredingen van de regelgeving met betrekking tot de CO2-voetafdruk. Een voorbeeld van een Amerikaans bedrijf dat schuldig is bevonden aan overmatige vervuiling is de Amerikaanse vrachtwagenmotorenfabrikant Cummins Inc., die een duizelingwekkende boete krijgt. USD $1,675 miljard Boete. In de Verenigde Staten neemt het aantal ESG-boetes toe, aldus Kurt Gottschall, voormalig leider van de Securities and Exchange Commission (SEC), nu partner bij advocatenkantoor Haynes Boone. Hij zegt: "de boetes zullen hoger zijn”vooral vanwege de nieuwe richting van het SEC-leiderschap.
Naast sancties is er ook nog de publieke opinie, die bijna net zo schadelijk kan zijn als het vertrouwen tussen klant en bedrijf verloren gaat. Door dit groeiende bewustzijn moeten fabrikanten ESG-prioriteiten prioriteren voor het algehele welzijn van hun bedrijf.
De evolutie van consumentenbewustzijn
Als ESG niet als een belangrijke pijler in de maakindustrie wordt gehandhaafd, zullen er uitdagingen ontstaan. Maar wat zijn de meest voorkomende ethische dilemma's in de maakindustrie? Verlies van consumentenvertrouwen, toezicht door stakeholders, negatieve publiciteit en een daling van de investeringen kunnen allemaal voortkomen uit slechte ESG-kaders. Reputatierisico's die vanuit het perspectief van de consument worden vergroot, vormen een zeer problematische uitdaging die de reputatie van een bedrijf snel en onherstelbaar kan ruïneren.
Om de prioriteiten van consumenten beter te begrijpen, onthulde het recente Global Reputation Monitor-rapport uit 2023 de volgende de drie grootste ESG-zorgen van consumenten met betrekking tot de consumptiegoederenindustrie:
1) Milieuvriendelijke verpakking (33 procent).
2) Het verminderen van de CO2-uitstoot die gepaard gaat met de bedrijfsvoering (28 procent).
3) Het verbeteren van de veiligheid van producten was van cruciaal belang (26 procent).
Interessant genoeg zegt een wereldwijd marktonderzoeker echter:IPSOSIn een rapport werd gesuggereerd dat "kopers zich waarschijnlijk eerst laten leiden door wat het beste is voor henzelf, vervolgens door hun directe omgeving en ten slotte door de planeet in het algemeen." Duurzaamheid staat hoog op de agenda bij consumenten, maar zoals de opkomst van fast fashion aantoont, zullen consumenten kiezen voor de meer betaalbare optie omdat deze aan hun directe behoeften voldoet. Duurzaamheid kan daarentegen voor sommige consumenten minder belangrijk zijn.
Het is duidelijk dat de consumentenbehoefte aan duurzamere producten is veranderd, om verschillende redenen, en vooral ten goede.
Waarom stellen consumenten andere eisen aan duurzaamheid?
Volgens de Harvard Business Review (HBR) zijn er drie factoren die hebben geleid tot een aanzienlijke verschuiving in de consumptiepatronen van klanten, waarbij duurzaamheid als een vereiste voor aankoop wordt gezien:
1) Door het opbouwen van vertrouwen bij de klant resulteert dit uiteindelijk in koopgedrag en uiteindelijk in bedrijfsresultaten.
2) Duurzaamheid heeft de capaciteit om vertrouwen te bevorderen, wat de jongere generaties het meest beïnvloedt.
3) Deze bevolkingsgroep moet worden beschouwd als een cruciaal onderdeel van de economie, net zoals in de VS, omdat zij, zoals HBR beweert, binnenkort “de meeste koopkracht” van het land zullen hebben.
Naast het ESG-belang van de consument moeten fabrikanten zich blijven richten op duurzaamheidsdoelen voor de gezondheid van hun bedrijf. Niet alleen voor de consument, maar ook om boetes en reputatieschade te voorkomen.
Bescherming tegen ethische en reputatierisico's
Volgens Faye Skelton, hoofd beleid bij Make UK en Huw Howells, algemeen directeur van Manufacturing and Industrials bij Lloyds, heeft een recent rapport van haar organisatie onthuld dat er sprake is van een aanzienlijke toename van 48 procent van fabrikanten die nu over belangrijke prestatie-indicatoren (KPI's) beschikken, wat "enorm" is, maar ze stelt dat de sector nog veel terrein te winnen heeft.
De toename van het aantal fabrikanten met doelstellingen of KPI's is een geweldige statistiek en echt goed nieuws. Deze stijging moet echter worden getemperd door het feit dat slechts ongeveer de helft van de bedrijven de middelen heeft om aan de vereiste voorwaarden te voldoen.
"Bovendien is driekwart van de fabrikanten die ESG-eisen in hun inkoopstrategieën opnemen fantastisch nieuws, maar vier op de tien fabrikanten weten niet hoe hun leveranciers onder deze omstandigheden presteren. Dus aan de ene kant is het geweldig, maar er is nog veel werk aan de winkel", aldus ze.
De toekomst van ethische productie
Fabrikanten moeten slim en flexibel zijn om te voldoen aan ESG-verwachtingen en hun activiteiten toekomstbestendig te maken. Maar eerst moeten ze hun kwetsbaarheden begrijpen en de principes van ethische productie omarmen. Een analyseplatform, zoals XIRI-Analysekan fabrikanten ondersteunen met kennis en datagestuurde inzichten.
XIRI-Analytics is een dynamische oplossing die naadloos samenwerkt met de Index voor de gereedheid van de slimme industrie (SIRI) en de Index voor de gereedheid van de industrie voor duurzaamheid van de consument (COSIRI) om fabrikanten te helpen weloverwogen beslissingen te nemen, wat leidt tot een verbetering van transformatieprocessen met betrekking tot ESG-richtlijnen en digitale transformatie.
Met innovatieve oplossingen als deze en een grondig begrip van de verbeterpunten kunnen fabrikanten concurrerend blijven en hun meest urgente, op duurzaamheid gerichte bedrijfsdoelen aanpakken. Dit alles maakt effectieve planning en toewijzing van middelen mogelijk.
